O que está envolvido no diagnóstico de Parkinson?
A doença de Parkinson é uma doença difícil de diagnosticar e sua causa permanece desconhecida. O diagnóstico de Parkinson envolve uma mistura de observação clínica e a comparação do histórico médico do paciente com o de seus familiares quanto a sinais da doença. Existem também vários outros distúrbios tratáveis que podem ter sintomas semelhantes aos de Parkinson.
A principal característica da doença de Parkinson é a perda de controle muscular. Um dos primeiros sinais do desenvolvimento de Parkinson é que uma pessoa começará a esfregar o polegar e o indicador um contra o outro sem controle consciente, como se estivesse rolando uma pílula entre os dedos. À medida que a doença progride, seus membros ficam imóveis e ela deixa de fazer movimentos humanos involuntários, como piscar os olhos ou balançar os braços enquanto caminha. Outras vezes, seus músculos travam, congelando-os no lugar.
O primeiro passo no diagnóstico de Parkinson é testar os reflexos do paciente. O médico procurará sinais como movimentos involuntários ou tremores. Ele dobrará as articulações do paciente para ver se há rigidez ou movimento limitado. Outro teste que pode ser realizado envolve o médico em pé atrás do paciente e puxando-o gentilmente para trás, pronto para pegá-la se ela cair. Alguém com Parkinson não terá controle suficiente sobre os músculos para manter o equilíbrio.
Além das pistas visuais, existem poucos outros testes que podem ser feitos ao se formar um diagnóstico de Parkinson. Um médico pode comparar os registros de saúde anteriores de um paciente para procurar sinais sutis de qualquer coisa anormal e pode compará-los ainda mais com os registros de saúde de um parente em busca de sinais de que a doença ocorre na família.
Com tão poucos marcadores para a doença, também é possível um diagnóstico incorreto de Parkinson. Podem ser realizados testes para descartar problemas de tireóide ou doenças do fígado, que podem causar problemas semelhantes aos de Parkinson. Existem também vários tipos de medicamentos que podem ter efeitos colaterais que causam tremores musculares involuntários. O paciente será retirado de seus medicamentos e suas reações físicas serão monitoradas para descartar como causa dos sintomas.
Outro teste para ajudar a formar um diagnóstico da doença de Parkinson está sendo desenvolvido. Envolve medir os níveis de dopamina no cérebro. Uma teoria para a origem do Parkinson é que ele é causado por níveis mais baixos desse produto químico, o que ajuda a enviar sinais para as células musculares de que eles devem se mover.