O que está envolvido no rastreamento da hepatite B?
Uma triagem para hepatite B normalmente envolve a retirada de sangue do paciente, que é então enviada a um laboratório para análise. Três testes separados podem ser realizados no sangue para diagnosticar se um indivíduo está infectado. Se os resultados dos testes forem positivos, pode ser necessário sangue adicional para um segundo conjunto de testes que indique a gravidade da infecção e se ocorreu dano permanente ao fígado.
A hepatite B é a inflamação do fígado através da infecção. Este órgão filtra o sangue para o corpo, combate infecções e auxilia no processamento e digestão de nutrientes. Danos permanentes no fígado podem causar falhas e, em alguns casos, são fatais. A infecção é transmitida através do compartilhamento de fluidos corporais ou do parto de uma mãe infectada para um bebê.
Um exame de sangue é o método mais comumente usado para realizar uma triagem de hepatite B. O sangue pode ser coletado em um consultório médico ou clínica e enviado a um laboratório para análise da hepatite B. Três testes padrão são usados para determinar se um indivíduo atualmente tem a infecção, a teve anteriormente, é imune a ela ou recebeu uma vacina contra ela. Esses exames procuram antígenos da hepatite B ou anticorpos no sangue, e os médicos podem usar os resultados para determinar a presença ou a ausência de qualquer infecção. Se esse tipo de triagem for realizado em um estágio inicial da infecção, a hepatite B pode frequentemente ser tratada e curada antes que o paciente tenha algum sintoma.
Dependendo dos resultados da triagem inicial da hepatite B, podem ser necessários testes adicionais. Os dois meios menos invasivos de mais testes são os exames de sangue. O primeiro teste procura um tipo diferente de antígeno no sangue que é produzido pela infecção. Quando altos níveis desse antígeno, conhecidos como antígeno E, estão presentes, isso indica que um indivíduo é extremamente infeccioso e pode transmiti-lo facilmente a qualquer pessoa com quem ele não esteja imune. O segundo teste procura os níveis de DNA da hepatite B, cujos resultados são usados para determinar a eficácia da terapia medicamentosa em andamento.
Quando uma triagem para hepatite B retorna resultados positivos e o indivíduo é considerado altamente infeccioso, pode ser necessária uma biópsia hepática. Este procedimento envolve a inserção de uma agulha fina diretamente no fígado através da pele. Uma pequena amostra de tecido é retirada do órgão e analisada. A hepatite B tende a atacar diretamente o fígado, e uma biópsia pode ajudar os médicos a identificar o melhor curso de tratamento e se o fígado está em risco de falhar.