O que está envolvido no diagnóstico da bronquite?
A bronquite é uma doença na qual o revestimento das passagens do pulmão se inflama, causando sintomas como dificuldades respiratórias, chiado no peito, desconforto no peito, tosse produtiva, febre e fadiga. Geralmente é causada por um vírus, mas também pode resultar de uma infecção bacteriana ou exposição a substâncias irritantes do ambiente, especialmente fumaça de cigarro. Antes de fazer um diagnóstico de bronquite, um médico normalmente pergunta ao paciente sobre seus sintomas e depois ouve sua respiração. O médico também pode realizar testes para determinar a causa da bronquite e descartar outras doenças relacionadas aos pulmões. Esses testes podem incluir análises de muco, radiografias de tórax e verificações de função pulmonar.
Geralmente, o primeiro passo no diagnóstico de bronquite é uma discussão médico-paciente sobre os sintomas do paciente. O paciente normalmente será solicitado a listar os sintomas que está apresentando. Geralmente, o médico também coloca um estetoscópio no peito do paciente para ouvir sons respiratórios anormais. Em muitos casos, essas etapas simples são tudo o que é necessário para fazer um diagnóstico de bronquite.
Se a bronquite foi causada por uma infecção bacteriana, os antibióticos podem ser o tratamento mais eficaz. No entanto, os antibióticos não são eficazes contra a bronquite viral mais comum. Portanto, se um médico fez um diagnóstico de bronquite, mas suspeita que a doença é bacteriana, ele pode analisar uma amostra de muco. Se forem detectadas bactérias no muco da paciente, ela poderá prescrever um curso de antibióticos.
Às vezes, um médico pode não ter certeza imediata se as dificuldades respiratórias de um paciente são causadas por bronquite ou outra doença relacionada ao pulmão. Nesse caso, ela pode evitar o diagnóstico de bronquite até descartar a possibilidade de outras doenças. Para eliminar outras doenças em potencial, ela costuma realizar um ou mais testes de diagnóstico. Frequentemente, esses testes incluem uma radiografia de tórax e uma verificação da função pulmonar.
Uma radiografia de tórax fornece ao médico uma imagem dos pulmões do paciente. Ao estudar essa imagem, ela poderá confirmar que estaria correta ao fazer um diagnóstico de bronquite. Por outro lado, ela pode achar que o desconforto no pulmão e no peito do paciente é realmente causado por outra doença, como pneumonia.
Outro teste comumente usado para confirmar o diagnóstico de bronquite é a verificação da função pulmonar, conhecida tecnicamente como teste da função pulmonar (TFP). Durante uma TFP, o paciente respira em um dispositivo que mede a capacidade do pulmão de inspirar e expirar ar. Uma função pulmonar deficiente pode indicar uma doença respiratória crônica, como asma ou enfisema.