O que é a síndrome do intestino irritável?

A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição gastrointestinal na qual o movimento do material digerido através do intestino e do cólon é seriamente alterado. Os nervos que controlam o fluxo do material fecal tornam-se hiperativos, alterando o ciclo natural de eliminação do paciente e causando diarréia, constipação ou ambos. Dores abdominais aliviadas por defecação, cólicas severas e descarga de muco branco nas fezes também são indicações da síndrome do intestino irritável.

Não existe uma causa única e identificável de síndrome do intestino irritável e, geralmente, são necessários anos de eliminação sintomática para se chegar a um diagnóstico adequado. Muitos médicos apontam que não é o mesmo que doença inflamatória intestinal (DII), embora alguns pacientes possam sofrer de ambas as condições ao mesmo tempo. A verdadeira síndrome do intestino irritável também é conhecida como cólon espástico ou colite mucosa, o que pode explicar alguns dos sintomas mais preocupantes.

A crença atual é de que os pacientes com síndrome do intestino irritável têm a mesma capacidade digestiva que os que não sofrem. O problema ocorre quando o alimento e a água digeridos atingem o intestino e o cólon. Os nervos que controlam os músculos do intestino e do cólon são de alguma forma afetados por fatores como estresse ou possivelmente uma maior sensibilidade a certos alimentos. Esses nervos ficam hiperativos, causando cólicas abdominais dolorosas. Essa cãibra também pode gerar bolsas de gás internas, causando flatulência e sensação de inchaço.

Se o intestino irritado move o material fecal muito rapidamente através do cólon, o resultado pode ser um banquinho mole ou diarréia. Se o intestino se mover muito lentamente, o resultado pode ser constipação crônica. De fato, os profissionais médicos costumam atribuir uma carta para designar os diferentes efeitos - IBS-D significa que a diarréia é proeminente, IBS-C indica constipação e IBS-A indica um ciclo alternado entre os dois. Também existe uma forma que parece se manifestar após uma infecção; é chamado IBS-PI.

O tratamento médico bem-sucedido da síndrome do intestino irritável não tem sido fácil. Os médicos tendem a prescrever ou sugerir medicamentos para os sintomas individuais da SII, não para a síndrome como um todo. Os laxantes são sugeridos para aqueles que sofrem de constipação, enquanto os medicamentos antidiarreicos vendidos sem receita parecem controlar crises de diarréia. Como o estresse pode ser um gatilho, alguns pacientes também podem tomar antidepressivos. Existem vários medicamentos experimentais que podem abordar o aspecto da cãibra nervosa da condição, mas os resultados foram misturados até o momento.

Muitas vezes, a melhor maneira de abordar a síndrome do intestino irritável é uma mudança de hábitos alimentares e dieta geral. As técnicas de redução de estresse também parecem ajudar os pacientes a evitar crises graves. Isso não é considerado uma condição fatal por nenhum meio, mas os pacientes podem sentir alguma ansiedade social em relação aos efeitos colaterais incontroláveis ​​associados à condição.