O que é leucina?
A leucina é um aminoácido encontrado em muitos tipos de proteínas e é considerado necessário para a absorção adequada de vários tipos de nutrientes. O ácido leucina também está disponível em forma de suplemento e é popular entre as pessoas que praticam atividades esportivas regularmente. O aminoácido leucina também é usado como aditivo alimentar, pois o composto pode ajudar a melhorar o sabor de muitos tipos diferentes de alimentos.
No organismo, a leucina é produzida pelo processo de hidrólise e pode envolver praticamente todos os tipos de proteínas alimentares consumidas. O ácido é usado no tecido muscular, no fígado e no tecido adiposo. No caso do tecido muscular e adiposo, a leucina é um dos componentes necessários para formar esteróis.
Existem várias maneiras pelas quais o produto da proteína leucina ajuda a manter o funcionamento adequado de vários órgãos e grupos musculares. Um papel importante do aminoácido envolvido é ajudar o corpo a manter um nível adequado de glicose no sangue. Indivíduos diagnosticados com diabetes tipo I ou II podem se beneficiar de garantir que a dieta seja rica em proteínas e minimizar a ingestão de carboidratos.
A leucina também é útil na manutenção dos vários sistemas musculares do corpo. Um dos benefícios mais importantes é que a leucina pode ajudar a retardar a deterioração do tecido muscular enquanto melhora a produção de proteínas musculares. Para pessoas fisicamente ativas, isso significa que os músculos não se cansam com tanta facilidade e também não começam a se decompor rapidamente.
Quando quantidades adequadas de leucina são mantidas no corpo, a cicatrização de arranhões e outras pequenas feridas ocorre com mais eficiência. A produção hormonal também é auxiliada pela presença desse aminoácido.
Se o corpo não receber leucina suficiente através do consumo de alimentos, vários sintomas podem se desenvolver. Perda de força muscular, fadiga e dores de cabeça não são incomuns. Em algumas situações, o indivíduo também pode ter crises de tontura e ficar extremamente irritado. Quando há suspeita de deficiência, é uma boa idéia aumentar a quantidade de proteína na dieta ou tomar um suplemento diário de leucina para corrigir o problema.
Embora exista alguma diferença de opinião sobre se quantidades excessivas de aminoácidos podem ser tóxicas, há alguns casos relatados em que uma alta ingestão de suplementos de leucina levou à presença de mais amônia no organismo. Há também algum suporte para uma ligação entre a incidência de pelagra e muita leucina no corpo.
Enquanto a maioria das pessoas obtém quantidades adequadas de leucina ingerindo uma dieta com uma quantidade equitativa de proteínas por dia, suplementos podem ser necessários em alguns casos. Isso é particularmente verdadeiro se o corpo ficar esgotado devido a qualquer fator que iniba a produção de leucina no corpo ou exija maiores quantidades de leucina do que a dieta pode fornecer razoavelmente. Suplementos do aminoácido geralmente podem ser obtidos em qualquer loja de alimentos naturais ou de vitaminas a preços razoáveis.