O que é leucopenia?
A leucopenia, também conhecida como leucopenia ou leucocitopenia, ocorre quando o sangue apresenta uma quantidade anormalmente baixa de glóbulos brancos ou leucócitos. É das palavras gregas que significam "branco" e "deficiência". Quando há uma quantidade reduzida de glóbulos brancos no sangue, há um risco maior de contrair uma infecção.
Quando há uma baixa quantidade de plaquetas no sangue, isso é chamado trombocitopenia. A trombocitopenia pode ser observada nos casos de leucopenia e precisará ser tratada com esteróides, vitaminas e imunossupressores. Ter leucopenia nem sempre significa que um paciente também terá trombocitopenia.
A leucopenia pode ser causada por medicamentos, tratamentos contra o câncer, como quimioterapia e radiação, doenças imunológicas redutoras, como o HIV, e até gripe. Outras causas de leucopenia são deficiências minerais como cobre e zinco, sepse e anemia aplástica. Os medicamentos que normalmente podem reduzir os glóbulos brancos são antipsicóticos, imunossupressores, interferons e alguns antidepressivos.
Os sintomas da leucopenia só começam a aparecer quando há um caso grave; casos leves geralmente não apresentam sintomas. Eles incluem anemia, pneumonia, abscesso hepático e inflamação da boca. Também há sinais de dor de cabeça, febre, desejo por bebidas quentes e irritabilidade. Para as mulheres, a menstruação pode durar mais e ser mais pesada, e elas podem sofrer de ondas de calor.
Um diagnóstico pode ser feito com uma simples coleta de sangue. Esse exame de sangue é chamado de hemograma completo (CBC) e mede a quantidade de glóbulos brancos no sangue. Normalmente, é a única maneira de saber se alguém tem uma quantidade anormalmente baixa.
O tratamento da leucopenia começa com vitaminas e esteróides. Isso estimulará a medula a produzir mais leucócitos. Enquanto sofre de leucopenia e passa pelos tratamentos, o paciente corre um risco maior de infecções, câncer e AIDS devido à imunidade suprimida.
Embora ter uma contagem baixa de glóbulos brancos não seja fatal por si só, pode levar à morte se o paciente pegar uma infecção que seu corpo não pode combater. A contagem reduzida de glóbulos brancos pode abrir o paciente para hospedar várias doenças parasitárias. O corpo, embora cansado e com seu sistema imunológico comprometido, está em um estado frágil.
A realização regular de testes CBC como parte de um exame físico anual é uma boa maneira de monitorar qualquer problema com a contagem de células sanguíneas. Este teste pode ajudar a ver os problemas antes que eles fiquem fora de controle e antes que outras condições estejam presentes. Os testes de hemograma completo devem ser uma parte padrão de qualquer exame físico regular.