O que é vasculite por lúpus?
A vasculite lúpica é uma das inúmeras complicações que podem surgir da doença inflamatória auto-imune crônica conhecida como lúpus. A vasculite ocorre quando os glóbulos brancos, que geralmente agem de maneira benéfica no corpo, atacam os vasos sanguíneos pequenos e grandes, causando inflamação. O dano causado pela vasculite por lúpus pode variar de pequenas manchas na pele a danos graves nos órgãos causados pela destruição do tecido ao redor desses órgãos. Essa condição geralmente é diagnosticada por meio de exames de sangue, embora outros procedimentos possam ser usados, dependendo das áreas afetadas. O tratamento geralmente começa com medicamentos à base de cortisona, os quais, em casos mais graves, são reforçados pela adição de medicamentos citotóxicos.
A vasculite geralmente decorre de um processo que começa quando os antígenos causam uma reação alérgica nas paredes dos vasos sanguíneos. Os anticorpos são então criados, que se ligam ao antígeno, atraindo assim glóbulos brancos para a área afetada para destruir o antígeno. Na vasculite lúpica, esses glóbulos brancos se acumulam nas paredes dos vasos, causando inflamação dos vasos sanguíneos.
Os danos causados por essa inflamação podem ser pequenos, como quando pequenos vasos sanguíneos ou capilares quebram, causando pontos vermelhos ou roxos na pele que geralmente são indolores. Dependendo da gravidade da inflamação e da localização, os problemas causados pela vasculite por lúpus podem ser muito mais graves. Por exemplo, a inflamação pode estreitar as paredes dos vasos, causando fluxo sanguíneo reduzido para uma determinada área. Pode até causar coágulos sanguíneos. O tecido ao redor da inflamação pode morrer, o que pode levar à gangrena.
Problemas graves podem surgir quando a vasculite lúpica afeta o tecido próximo aos principais órgãos. Perda de visão devido a danos nos tecidos próximos à retina, sintomas semelhantes a pneumonia causados por vasculite nos pulmões e até complicações cerebrais como dores de cabeça, convulsões ou derrames, são todas as possibilidades. Mais comumente associados a essa condição são problemas nas articulações, como dor, inchaço ou artrite.
O diagnóstico de vasculite lúpica geralmente vem de exames de sangue que determinam o número de glóbulos brancos e vermelhos ou a presença de autoanticorpos, criados quando antígenos e anticorpos se unem. Dependendo da localização do problema, testes como tomografia axial computadorizada (CAT) ou raios-x podem ser administrados. As amostras de tecido por biópsia também podem detectar definitivamente a vasculite por lúpus.
O tratamento da vasculite lúpica pode não ser necessário se o problema for limitado a pequenas hemorragias ou manchas vermelhas ou roxas causadas pela quebra dos capilares. Casos mais graves geralmente requerem medicamentos à base de cortisona, conhecidos como corticosteróides. Se eles não limitarem os efeitos da doença, os medicamentos citotóxicos são o próximo passo no combate à vasculite. Esses medicamentos geralmente são administrados em conjunto com os corticosteróides.