O que é linfopenia?

A linfopenia, também conhecida como linfocitopenia, ocorre quando não há linfócitos suficientes no sangue. Esta condição pode ser resultado de vários distúrbios sanguíneos ou outras doenças, incluindo a doença de Hodgkin e leucemia. Os distúrbios do sistema imunológico também podem levar à escassez de linfócitos.

Os linfócitos são um dos tipos de glóbulos brancos utilizados pelo sistema imunológico. Existem três tipos de células linfocitárias. A linfopenia nem sempre causa uma diminuição nos três tipos, e geralmente há uma escassez em apenas um.

Uma diminuição nas células linfocitárias T, chamada linfocitopenia T, pode ser uma causa de muitos problemas. Quando a contagem de células cai abaixo de 20% da contagem total de linfócitos e não há distúrbios de imunodeficiência, é alcançado um diagnóstico dessa forma de linfopenia. A baixa contagem de células linfocitárias T deixa as pessoas propensas a desenvolver pneumonia, criptococos e outras infecções oportunistas.

A linfocitopenia B ocorre quando a contagem de células linfocitárias B é baixa, mas as outras células são normais. Com esse tipo de linfopenia, o sistema imunológico não pode combater adequadamente os antígenos porque os linfócitos B são responsáveis ​​pela produção de anticorpos. Essa variação é geralmente causada por medicamentos que suprimem o sistema imunológico.

Uma forma rara de linfopenia é a linfocitopenia natural killer (NK). Ocorre quando as células assassinas naturais são baixas e os outros níveis de linfócitos são normais. As células assassinas naturais fazem parte das defesas do sistema imunológico. Eles têm a responsabilidade de destruir células danificadas e infectadas. Com uma deficiência natural do assassino, a ausência ou a baixa quantidade dessas células permite que o corpo seja invadido por infecções, vírus e cânceres.

A hematopatologia é uma área de patologia que se concentra especificamente nos glóbulos vermelhos e brancos. Através desta área de estudo, os cientistas foram capazes de determinar que a linfopenia é uma condição separada da pancitopenia e que é limitada aos linfócitos. Os exames de sangue mostram que, embora a pancitopenia seja uma diminuição dos glóbulos vermelhos, plaquetas e glóbulos brancos, a linfopenia envolve apenas uma diminuição dos glóbulos brancos. Em alguns casos, no entanto, a falta de glóbulos brancos pode fazer parte da pancitopenia, dependendo da causa.

O tratamento para linfopenia varia. Se a instância é leve e não tem outra condição como causa, o tratamento da diminuição não é necessário. Condições como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e infecções devem ser tratadas para aumentar a contagem de células linfocitárias. Em um caso em que a contagem de linfócitos diminui devido à quimioterapia ou outros tipos de tratamentos, a contagem de linfócitos geralmente aumenta sem intervenção à medida que o tempo de tratamento progride ou quando o tratamento para.