O que é antropologia médica?
Antropologia médica é o estudo de como as forças culturais, ecológicas, sociais e históricas afetam o medicamento usado em uma sociedade específica, bem como como essas forças afetam a saúde individual, a saúde de uma comunidade específica e a estabilidade ambiental em uma região. Para chegar a conclusões precisas sobre o papel dessas forças na medicina e na saúde geral, a antropologia médica se baseia em uma variedade de disciplinas acadêmicas, incluindo antropologia cultural, linguística, saúde e biologia. Desde o desenvolvimento da antropologia médica em meados do século XX, o campo desenvolveu um programa de treinamento específico para antropólogos médicos e um corpo de literatura com o qual todos os especialistas nesse campo devem se familiarizar. Surgiram pedidos de antropologia médica que ajudaram a mudar a maneira como os hospitais e os serviços de atenção primária são introduzidos nas comunidades, incorporando o impacto dos complexos fatores culturais e ambientais presentes em uma determinada comunidade.
A disciplina acadêmica da antropologia médica surgiu como uma resposta à preocupação da comunidade médica na Europa e na América do Norte em treinamento clínico hospitalar que prevaleceu durante a primeira metade do século XX. A maioria dos médicos e outros profissionais de saúde abandonou todo o reconhecimento da medicina popular e outras formas de medicina popular durante esse período em favor da aplicação do mesmo padrão de atendimento médico, independentemente da comunidade de pacientes que os médicos estavam tratando. Na década de 1940, antropólogos europeus e outros acadêmicos começaram a publicar artigos sobre um tópico que eles chamavam de "antropologia da saúde" ou "antropologia da medicina". Esses artigos se assemelhavam a tratados filosóficos sobre o papel da antropologia na medicina, em vez de recomendações claras para uma mudança na maneira como a comunidade médica abordava o atendimento ao paciente.
Durante a década de 1960, os médicos começaram a reconhecer a influência das forças regionais e étnicas na área da saúde e começaram a incorporar algumas das descobertas dos primeiros antropólogos médicos em suas práticas médicas. A Sociedade de Antropologia Médica foi fundada em 1967 por uma combinação de médicos e antropólogos. Esses profissionais desejavam colaborar com o objetivo de aplicar as teorias e descobertas acadêmicas dos antropólogos médicos ao atendimento de pacientes em regiões do mundo.
Nas décadas seguintes, a antropologia médica tornou-se um campo formal de estudo com mestrado e doutorado em algumas das instituições acadêmicas mais respeitadas da Europa, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia. Os antropólogos médicos lideraram programas de educação bem-sucedidos em muitos países que inspiraram a eventual desinstitucionalização de hospitais de saúde mental e outras instalações. Além disso, a cooperação entre antropólogos e profissionais de saúde levou à introdução de programas médicos eficazes, focados na melhoria da qualidade de vida e na busca de soluções de longo prazo para os problemas locais de saúde, em vez de simplesmente na prestação de cuidados clínicos.