O que é Melena?
Melena é um termo que descreve uma aparência específica de sangue nas fezes. Este termo descreve fezes negras, alcatroadas e com mau cheiro, devido à presença de sangue do trato gastrointestinal superior. Melena está associado a hemorragia gastrointestinal, úlceras pépticas, gastrite e outros distúrbios do trato gastrointestinal superior.
O sangue associado à melena dá às fezes uma aparência negra e tardia, porque o sangue é rico em uma molécula chamada hemoglobina. Essa molécula é responsável pelo transporte de oxigênio pela corrente sanguínea, e cada molécula de hemoglobina contém um átomo de ferro. À medida que a hemoglobina passa pelo estômago e pelo trato gastrointestinal, o ferro passa por uma reação química chamada oxidação, que altera a cor e a aparência do sangue e das fezes.
O sangue geralmente passa rapidamente pelo intestino. Quando o sangue se origina no trato gastrointestinal inferior, normalmente é vermelho vivo, porque o ferro ainda não teve tempo de oxidar. Isso significa que a fonte de sangue oxidado geralmente é o trato gastrointestinal superior. O sangue vermelho brilhante ou marrom nas fezes é chamado hematochezia e geralmente se origina no intestino grosso, reto ou ânus. Este tipo de sangramento é mais frequentemente causado por hemorróidas. Em casos raros, um sangramento maciço e de início rápido no estômago também pode levar a sangue vermelho brilhante nas fezes.
O aparecimento de sangue nas fezes geralmente não causa alarme, mas mesmo assim, um médico deve ser consultado o mais rápido possível. O médico primeiro solicitará um histórico médico, que poderá incluir perguntas relacionadas aos medicamentos em uso, dieta, saúde gastrointestinal e presença de outros sintomas além do sangue nas fezes. O médico também pode realizar um exame físico do abdômen e do reto para determinar se existem sinais físicos presentes que possam fornecer pistas de diagnóstico.
Os testes de diagnóstico que podem ser realizados incluem exames de sangue, culturas de fezes e raios-X. O teste das fezes é importante porque, em certas situações específicas, as fezes podem assumir a aparência de melena, mesmo que não haja sangramento. Por exemplo, comer alcaçuz preto, mirtilos ou tomar pílulas de ferro pode fazer com que as fezes tenham uma aparência semelhante. Comer tomates ou beterrabas regularmente também pode fazer as fezes parecerem vermelhas. O processo de diagnóstico também pode incluir uma colonoscopia, um teste que permite ao médico examinar o trato digestivo de perto para procurar por crescimentos.
Pessoas que experimentam um ou mais episódios de melena podem ser aconselhadas a modificar sua dieta para evitar mais sangramentos, dependendo da causa. Por exemplo, uma dieta rica em fibras naturais e pobre em gordura saturada e álcool pode ser recomendada para reduzir a constipação e as hemorróidas. A medicação pode ser prescrita se o sangramento tiver sido causado por uma úlcera. Alguns tipos de medicamentos, como medicamentos anti-inflamatórios de venda livre, podem causar sangramento gastrointestinal superior; portanto, as pessoas que costumam usar esses medicamentos podem ser incentivadas a reduzir sua ingestão.