O que é meningite?

Meningite é uma doença grave que tem o potencial de se tornar fatal em poucas horas. Envolve uma infecção e inflamação das meninges , que são as membranas fluídicas que cercam e protegem a medula espinhal e o cérebro. Esta doença tem duas formas: bacteriano e viral.

A meningite viral pode ser causada por qualquer número de vírus espalhados pelo contato humano a humano ou por picadas de insetos, principalmente de mosquitos. Esta doença raramente é grave e se assemelha a um resfriado ou gripe. Embora muito desagradável, geralmente é resolvido por conta própria sem intervenção médica. A meningite bacteriana, no entanto, é causada principalmente pelas bactérias chamadas haemophilus influenzae tipo B (hib), streptococcus pneumoniae ou neisseria meningitides . As bactérias que causam essa forma perigosa se multiplicam rapidamente e, quando não tratadas, podem causar danos cerebrais e morte.

Os sintomas dessa doença geralmente se assemelham à gripe, embora sejam mais graves. ThOs EY tendem a aparecer muito rapidamente e incluem dor de cabeça severa, pescoço rígido, febre, erupção cutânea, delirium ou estado vago, náusea, vômito e às vezes convulsões. Nem todos esses sintomas precisam estar presentes para que uma pessoa fique doente com meningite. Em particular, crianças com menos de dois anos de idade podem parecer sonolentas, vomitar e se recusar a comer. Qualquer sinal de qualquer doença em um bebê com menos de três meses de idade deve ser considerado uma emergência em potencial.

Como os sintomas podem se parecer com outras doenças menos graves, muitas mortes desnecessárias ocorrem a cada ano. Isso é especialmente verdadeiro para adolescentes e adultos que decidem ver se seus sintomas são esclarecidos sem procurar cuidados médicos. A meningite é uma doença insidiosa, e as pessoas com sintomas podem se beneficiar da adoção do ditado "melhor seguro do que remediar".

Esta doença é diagnosticada realizando uma torneira espinhal. Uma torneira espinhal envolve desenhar a coluna vertebralUid do canal espinhal com uma agulha. Uma cultura é então pré -formada colocando o fluido em uma máquina especial que acelera o crescimento das bactérias, que, se presente, podem ser vistas e identificadas sob um microscópio.

A meningite bacteriana é efetivamente tratada com antibióticos. O diagnóstico e tratamento precoces reduzem o risco de morte para menos de 15%. A meningite viral não é tratável com antibióticos. Casos graves que afetam aqueles com sistemas imunológicos comprometidos, os muito jovens e os muito antigos devem receber supervisão e cuidados médicos enquanto o vírus segue seu curso.

Meningite é uma doença contagiosa, mas felizmente não é tão contagiosa quanto a gripe ou o resfriado comum. Afeta aproximadamente 25.000 pessoas nos Estados Unidos anualmente, o que equivale a 0,01% da população. É espalhado por contato prolongado com secreções respiratórias, como tosse ou espirro, ou com saliva ao beijar ou compartilhar bebidas. É importante para uma pessoa procurar carro médicoe se alguém souber ou suspeitar que alguém entrou em contato com uma pessoa infectada, independentemente da duração da exposição.

A meningite bacteriana pode ser evitada com vacinas. Nos EUA, muitos estados exigem que todas as crianças sejam vacinadas para certos tipos antes de frequentar a escola. O uso generalizado de vacinas nos países desenvolvidos torna essa doença muito menos prevalente do que os países que não têm acesso a essas vacinas. Infelizmente, os países que têm uma população amplamente não vacinada sofrem de epidemias mortais. Os viajantes devem sempre tomar precauções antes de entrar em países em desenvolvimento com surtos de meningite e outras doenças raras em países que empregam vacinas.