O que é menopausa?
A menopausa é definida como o período da vida de uma mulher em que ela deixa de menstruar por um ano inteiro. O período que antecede a menopausa é chamado perimenopausa , e é durante esse período que ocorrem vários processos que podem levar a vários sintomas físicos. Normalmente, o processo que leva à menopausa completa é agora chamado simplesmente de menopausa, às vezes eufemisticamente como 'mudança de vida' ou apenas 'mudança'.
A menopausa é um processo natural, assim como a puberdade é natural; a puberdade prepara uma menina para poder conceber e ter filhos, e a menopausa prepara uma mulher para deixar de ser capaz de conceber. Ambos causam transtornos no corpo, puberdade ao introduzir hormônios e menopausa ao retirá-los.
A menopausa geralmente começa nos quarenta ou cinquenta anos de uma mulher - todo o processo de mudança pode levar vários anos. Os sintomas podem variar em gravidade; muitas mulheres não notam outros sintomas além da cessação gradual de seus períodos, enquanto outras sofrem com ondas de calor, mudanças de humor, distúrbios do sono e dificuldades sexuais. A depressão não é fisicamente causada pelas mudanças que uma mulher sofre durante a menopausa, mas pode ser resultado de suas atitudes em relação ao próprio corpo e ao envelhecimento. A depressão não deve ser deixada sem tratamento como apenas outro sintoma da 'mudança'.
As mulheres que sofrem de histerectomia experimentam menopausa instantânea, independentemente da idade.
Se os sintomas da menopausa são significativos e irritantes, existem várias terapias que podem diminuí-los e gerenciá-los. A mais empregada é a Terapia de Reposição Hormonal, ou TRH. Como os sintomas da menopausa são causados pelo ajuste do corpo a níveis reduzidos de hormônios, a TRH substitui os hormônios e, portanto, diminui os sintomas. Enquanto muitas mulheres juram pela TRH, algumas pesquisas sugerem que o uso prolongado pode levar a um risco aumentado de câncer de mama.
Várias alternativas à base de plantas estão sendo investigadas agora para uso no tratamento de sintomas desagradáveis da menopausa. O cohosh preto é amplamente utilizado na Europa para tratar ondas de calor, e estudos recentes parecem mostrar que é realmente eficaz em alguns casos. Outras ervas são produtos de soja que contêm um tipo de estrogênio vegetal, erva de São João para regular o humor, prímula para afrontamentos, valeriana para distúrbios do sono e castanha para disfunção sexual. Muitos estudos europeus atestam a eficácia dessas terapias, mas pesquisadores dos EUA argumentam que os estudos são mal projetados.
Como sempre, ao tomar remédios à base de plantas, consulte seu médico principal. As ervas contêm ingredientes ativos que podem interferir na eficácia dos medicamentos prescritos, e seu médico precisará saber quais ervas você toma regularmente. A erva de São João, por exemplo, pode alterar os efeitos dos antidepressivos prescritos e eles não devem ser tomados juntos, exceto conforme indicado por um médico que entende suas interações.