O que é caxumba?
A caxumba é uma doença viral infecciosa que classicamente causa uma inflamação das glândulas parótidas, também conhecidas como glândulas salivares. Desde 1967, a caxumba é totalmente evitável através da vacinação, portanto é relativamente incomum ver um caso de caxumba em um país com cobertura vacinal completa. Na América do Norte e na Europa, por exemplo, a caxumba está frequentemente na lista de vacinas necessárias para frequentar a escola. Nos países em desenvolvimento, no entanto, ocorrem casos de caxumba, devido à incapacidade de acessar as vacinas necessárias.
A doença é causada por um paramixovírus, um tipo de vírus RNA. Várias outras doenças infecciosas são causadas por paramixovírus; caxumba está no gênero rubulavírus, juntamente com o vírus Tioman, um vírus que causa um inchaço do cérebro conhecido como encefalopatia. O vírus está alojado na saliva do paciente e é transmitido através da tosse, espirros ou outro contato com a saliva. A doença é altamente contagiosa, com sintomas aparecendo cerca de duas semanas após a exposição.
O primeiro sinal de um caso de caxumba é geralmente febre alta acompanhada de dor de cabeça. As glândulas salivares incham logo em seguida e, em alguns casos, o paciente pode sentir inchaço dos órgãos reprodutivos e pâncreas. Em pacientes do sexo masculino, o inchaço dos testículos pode ser bastante doloroso e pode levar à esterilidade. A caxumba geralmente não mata, embora em alguns casos possa causar uma inflamação do cérebro e da medula espinhal, que será fatal se não for tratada.
O tratamento da caxumba geralmente depende de deixar a doença seguir seu curso enquanto o paciente é monitorado para garantir que não surjam sintomas mais graves. É importante manter o paciente alimentado e hidratado, embora o inchaço ao redor da boca possa dificultar a alimentação. Alimentos macios como smoothies e iogurtes são uma boa escolha. Um médico também pode recomendar aspirina para a dor, embora a aspirina não deva ser oferecida a crianças muito pequenas sem a aprovação de um médico, pois está associada a condições de saúde como a síndrome de Reye.
O nome formal para caxumba é "parotite epidêmica", uma referência à infecciosidade da doença, junto com a tendência de inchar as glândulas parótidas. “Caxumba” vem de uma palavra em inglês antigo que significa “inchaço”. Geralmente, a caxumba é evitável através de uma vacinação infantil e um reforço de aproximadamente três anos depois. As pessoas que estão viajando ou vivendo em condições próximas a outras pessoas podem querer considerar uma injeção de reforço adicional para garantir que estão imunes. Se você já foi infectado com a caxumba, estará imune a ela no futuro.