O que é a síndrome de Munchausen?
A síndrome de Munchausen é uma forma de distúrbio factício, uma condição psicológica na qual um paciente finge uma doença física por induzir ou exagerar sintomas. Em muitos casos, um paciente com desordem factícia pode fingir uma doença para algum propósito externo, como obter remédios ou pagamentos de incapacidade. Ao contrário desses casos, indivíduos com síndrome de Munchausen desejam obter simpatia e atenção através de sua doença.
Nomeado após o Barão von Munchausen, um oficial alemão famoso por contar histórias ultrajantes, acredita-se que a síndrome de Munchausen seja a mais grave das doenças fictícias. Para receber conforto e atenção do pessoal médico, os pacientes induzem sintomas físicos, alteram exames médicos ou sintomas falsos de uma doença. Em muitos casos, os pacientes acumulam despesas médicas exorbitantes no processo.
Devido à natureza enganosa da doença, a síndrome de Munchausen é difícil de detectar. No entanto, existem vários fatores que podem indicar que um paciente está fingindo sua doença. Por exemplo, um histórico médico inconsistente ou falta de resposta recorrente ao tratamento são indicativos da síndrome de Munchausen. Os pacientes também podem freqüentemente desenvolver sintomas novos e inconsistentes ou parecer anormalmente ansiosos para se submeter a exames médicos.
As causas diretas da síndrome de Munchausen não são claras e variam de caso para caso. No entanto, histórias de abuso físico e emocional não são incomuns em pacientes. Além disso, há uma alta taxa de comorbidade com outros distúrbios psicológicos, principalmente transtorno depressivo e certos transtornos de personalidade. Muitas pessoas que sofrem da síndrome de Munchausen têm problemas com identidade, controle de impulso e medo de abandono.
Devido à desonestidade envolvida na síndrome de Munchausen, o diagnóstico é frequentemente muito difícil. Pode levar anos para a equipe médica perceber que um paciente está fingindo sua doença. Os pacientes podem mudar de hospital com frequência ou procurar atendimento com um nome falso para escapar da detecção. Mesmo após a equipe médica determinar que um paciente está sofrendo da síndrome de Munchausen, as tentativas de confrontá-lo podem ser recebidas com hostilidade.
Embora os pacientes procurem cuidar de seus sintomas físicos, o tratamento para a síndrome de Munchausen é principalmente psiquiátrico. É importante que um psiquiatra trate o problema como um distúrbio, e não como um engano deliberado, a fim de evitar culpar o doente. A recuperação da síndrome de Munchausen é um processo longo e difícil. Como na maioria dos distúrbios psicológicos, a perspectiva de recuperação é melhor quando o paciente é capaz de admitir o problema e procurar tratamento por conta própria.