O que é neuroimagem?

A neuroimagem é um ramo da imagem médica que se concentra no cérebro. Além de ser usado para diagnosticar doenças e avaliar a saúde do cérebro, a neuroimagem também é valiosa no estudo do cérebro, como o cérebro funciona e como várias atividades afetam o cérebro. Muitos hospitais e instalações de pesquisa possuem um departamento de neuroimagem, que em pequenas instalações pode ser agrupado no departamento geral de imagens médicas. A nova tecnologia de imagem está sendo constantemente desenvolvida, juntamente com novas maneiras de usar essa tecnologia. O campo da neuroimagem se beneficiou imensamente dos avanços na tecnologia de imagem que permitiu às empresas desenvolverem máquinas que podem investigar as complexidades do cérebro.

Existem dois tipos de neuroimagem: funcional e estrutural. Neuroimagem funcionalestá focado nas funções do cérebro, usando equipamentos que podem registrar a atividade cerebral. Em um exemplo clássico de neuroimagem funcional, a ressonância magnética funcional (RM) pode gerar imagens nas quais diferentes seções do cérebro acendem à medida que se tornam ativas. A neuroimagem estrutural é estática e preocupada com a estrutura física do cérebro. A tomografia axial computada (CAT), por exemplo, pode ser usada para identificar tumores no cérebro que podem interferir na função.

Além das ressonância magnética e da ressonância magnética, a neuroimagem também pode usar tecnologia como topografia de emissão de pósitrons (PET), magnetoencefalografia (MEG), imagem óptica difusa e imagem óptica relacionada a eventos. Toda essa tecnologia pode ser usada de várias maneiras para olhar para o cérebro e ver como funciona, às vezes com a assistência de corantes de contraste, instruções físicas para o paciente e outras ferramentas que vãoformar uma imagem mais completa do cérebro.

Quando um médico recomenda a neuroimagem para um paciente, geralmente é porque o médico está preocupado com a função cerebral do paciente ou porque ele ou ela deseja descartar preocupações sobre a função cerebral ao determinar um diagnóstico. Os procedimentos para as técnicas de neuroimagem variam, dependendo do tipo de estudo de imagem que foi ordenado, e os pacientes geralmente são submetidos com cuidado pelo processo para garantir que as imagens sejam de alta qualidade para que os estudos de imagem não precisem ser repetidos.

Pessoas que participam de estudos sobre o cérebro podem ser solicitadas a se submeter à neuroimagem como parte de sua participação no estudo. Essa neuroimagem é realizada para fins de pesquisa, não para diagnóstico, embora obviamente se um problema for identificado, o participante da pesquisa será notificado.