O que é neuropatia?

A neuropatia descreve uma condição na qual uma pessoa sofre danos nos nervos periféricos frequentemente associados a uma doença subjacente. Embora não seja uma doença em si, a neuropatia é diagnosticada em muitas pessoas para as quais nenhuma causa pré-existente pode ser determinada. Enquanto menos de 3% da população em geral é afetada, eventualmente 60% dos diabéticos desenvolverão algum grau de dano nos nervos.

Os sintomas da neuropatia são geralmente o único método de diagnóstico. Pode-se sofrer sensações semelhantes à diminuição da circulação nas extremidades, como dormência, variando de leve a grave, e alfinetes e agulhas. Os membros sentem alternadamente ardor quente e frio, acompanhados de dor aguda ou sem brilho e fadiga muscular. Esses sentimentos estão associados à coordenação motora fina reduzida, possivelmente levando à paralisia no pior extremo.

Nossos nervos são caminhos sensíveis pelos quais nosso corpo transmite informações elétricas entre nossos sentidos e nosso cérebro. Um sistema de nervos se ramifica da medula espinhal para sentir coisas como movimento, dor, sensação tátil, temperatura etc. Quando danificadas, essas funções ficam embaralhadas ou têm sensibilidade reduzida. Algo dá errado em alguma parte do nervo. Talvez esteja na mielina, o revestimento membranoso das células nervosas nas quais os axônios flutuam. Ou poderia estar nos axônios, que são conectores responsáveis ​​pela transferência dos impulsos elétricos de um corpo celular para o próximo. Até as células nervosas podem se machucar.

Embora seja fácil diagnosticar neuropatia com base na dor, é difícil tratá-la porque é geralmente idiopática, o que significa que o médico não sabe por que o paciente desenvolveu danos nos nervos periféricos. No entanto, as causas que mais entendemos são desnutrição, movimento repetitivo, resultando em síndrome do túnel do carpo, HIV / AIDS, diabetes, exposição a toxinas ou venenos e distúrbios genéticos hereditários.

Quando um médico pode identificar uma dessas causas, ele pode tratar a dor na fonte, corrigindo a desnutrição ou tratando o diabetes, por exemplo. Infelizmente, se a neuropatia é idiopática, o único tratamento disponível é o tratamento temporário da dor em andamento, geralmente com produtos farmacêuticos. Os pesquisadores ainda estão buscando muitos caminhos de estudo para entender melhor o processo que leva a essa neuropatia generalizada.