O que é lúpus neuropsiquiátrico?
Lúpus neuropsiquiátrico é um termo genérico usado para descrever os sintomas neurológicos e psiquiátricos que surgem em 10 a 30% dos pacientes diagnosticados com lúpus eritematoso sistêmico, a forma mais grave de lúpus. Muitas pessoas se referem ao lúpus eritematoso sistêmico como simplesmente "lúpus", uma vez que é a forma mais comum desse distúrbio autoimune, além de ser o mais grave. O tratamento do lúpus neuropsiquiátrico concentra-se no tratamento do lúpus subjacente e dos sintomas neuropsiquiátricos com o objetivo de manter o paciente o mais confortável possível.
Como outros distúrbios autoimunes, o lúpus é caracterizado por um profundo mau funcionamento do sistema imunológico. Em pacientes com lúpus, o sistema imunológico fica confuso e começa a se atacar, causando inflamação, legiões internas, danos aos órgãos internos e vários outros sintomas. Historicamente, o lúpus sempre foi fatal, mas os tratamentos médicos modernos tornaram o gerenciamento do lúpus muito mais fácil, reduzindo bastante a taxa de mortalidade. Taxas de sobrevivência de até 20 anos com lúpus não são incomuns em regiões onde as pessoas têm acesso a cuidados médicos de alta qualidade.
Em alguns pacientes, além dos sintomas esperados de lúpus, surgem sintomas neuropsiquiátricos. As duas características mais comuns do lúpus neuropsiquiátrico são dores de cabeça frequentes e um declínio radical na função motora. Muitas pessoas com essa condição também apresentam problemas na marcha, tendo dificuldade para caminhar e se equilibrar. Depressão, acidente vascular cerebral, psicose, demência, delírio, disfunção cognitiva, distúrbios do movimento e memória prejudicada também estão associados ao lúpus neuropsiquiátrico.
Você também pode ouvir lúpus neuropsiquiátrico conhecido como lúpus eritematoso sistêmico neuropsiquiátrico (NPSLE). As causas precisas dos sintomas neuropsiquiátricos não são realmente compreendidas. Alguns médicos teorizam que a condição está relacionada à inflamação e lesões no cérebro, o que explicaria muitos dos sintomas, embora os pacientes com NPSLE nem sempre exibam um aumento acentuado na inflamação e lesões. Os danos nos órgãos internos também podem contribuir para o desenvolvimento do lúpus neuropsiquiátrico.
Geralmente, os sintomas neuropsiquiátricos surgem depois que alguém já foi diagnosticado com lúpus. Isso ajuda os médicos a diminuir a causa dos sintomas, pois uma grande variedade de condições pode causar sintomas físicos e cognitivos semelhantes. Vários medicamentos podem ser usados para tratar os sintomas, e o tratamento com lúpus também pode ser ajustado para acomodar o lúpus neuropsiquiátrico. Pacientes com casos graves podem ser obrigados a providenciar cuidados em casa ou a permanecer em instalações residenciais, pois podem se tornar um perigo para si ou para outras pessoas, especialmente à medida que a deficiência progride.