O que é a Operação Smile?
A Operação Sorriso é uma organização de caridade fundada pelo cirurgião plástico William Magee e sua enfermeira / esposa de assistente social, Kathleen Magee. Em uma missão voluntária nas Filipinas, em 1982, o casal trabalhou para ajudar a reparar os lábios e a fenda palatina das pessoas que não tinham acesso a cuidados médicos. A necessidade desses reparos excedia em muito o que a missão poderia atender. Em resposta a essa necessidade, os Magees formaram a Operação Sorriso para arrecadar fundos e criar mais missões para países onde o acesso à reparação de deformidades faciais era limitado ou completamente inexistente.
Desde 1982, a Operação Sorriso envia missões médicas para vários países. Também fez parceria com países para ensinar cirurgiões locais a reparar e cuidar de pacientes com fissura de palato e lábio leporino. A cada ano, cerca de 10.000 crianças e adultos jovens são operados para reparar defeitos faciais através dos esforços mundiais da Operação Sorriso.
Embora a base da Operação Sorriso permaneça na Virgínia, existem vários capítulos globais da organização que ajudam a angariar fundos e organizar missões. Isso inclui capítulos em Los Angeles, Londres, Roma, Hong Kong e Nova York. É realmente impressionante o quão pouco custa em muitos países pobres reparar defeitos de fendas. Geralmente custa cerca de 240 dólares americanos (USD) por cirurgia. Esse valor parece extremamente baixo quando comparado a um reparo semelhante na maioria dos países ocidentais. No total, incluindo cuidados posteriores, programas de educação e necessidade de captação contínua de recursos, a Operação Sorriso estima um custo completo de 750 USD por criança.
Em alguns casos, a Operação Sorriso leva crianças para os EUA para cirurgia. Ocasionalmente, os defeitos são muito complexos para serem reparados localmente. Nesse caso, a Operação Sorriso financiará o transporte da criança e, geralmente, de um dos pais e pagará não apenas as cirurgias necessárias, mas também o alojamento e a alimentação do membro da família. Isso gera uma despesa maior, pois nem todos os custos hospitalares podem ser completamente doados. Geralmente, crianças ou adultos que vêm para os EUA devem receber patrocínio especial e doações extras.
Por outro lado, as missões de campo da Operação Sorriso contam com os serviços voluntários de médicos treinados e outros na área médica. Um grande número de casos pode ser tratado rapidamente em alguns dias a algumas semanas. Geralmente, essa é a maneira mais econômica de a Operação Sorriso ajudar um grande número de pessoas. No entanto, os médicos geralmente deixam uma missão sabendo que não poderiam ajudar a todos. Isso mantém as pessoas dedicadas à causa de arrecadar mais fundos para realizar mais missões.
Desde a sua criação, a Operação Sorriso estima que realizou com sucesso a cirurgia facial reconstrutiva em mais de 100.000 crianças. Cerca de 86% de seus recursos arrecadados vão diretamente para essas cirurgias e para o financiamento de missões médicas. A Operação Sorriso também foi reconhecida com vários prêmios humanitários de destaque. A instituição se mostrou eficaz, com resultados positivos e metas contínuas para ajudar a melhorar a vida de muitas crianças e jovens adultos nos países em desenvolvimento.