O que é oftalmologia?
A oftalmologia é uma especialidade médica relacionada à saúde ocular. É estudado na escola de medicina e é praticado por médicos (MDs). O campo da oftalmologia abrange todos os problemas que afetam o olho, desde problemas de visão até cirurgia ocular. Oftalmologistas são qualificados para diagnosticar e tratar todas as aflições médicas do olho. A maioria das práticas oftalmológicas concentra-se em cuidados preventivos para os olhos dos pacientes e, normalmente, é administrada como qualquer outro consultório médico especializado.
Embora semelhante na área de assunto, a oftalmologia é marcadamente diferente da optometria. Um optometrista, embora também chamado de oftalmologista, geralmente recebe treinamento de um programa de treinamento em optometria. Esse programa prepara um optometrista para realizar exames oftalmológicos básicos e emitir e ajustar óculos graduados e lentes de contato, mas não é um programa de graduação médica. Um optometrista pode identificar problemas oculares graves, mas geralmente não pode fornecer tratamento. O tratamento é o trabalho de um oftalmologista.
As práticas oftalmológicas costumam receber pacientes encaminhados de clínicas de optometria. Os pacientes que estão tendo problemas para enxergar geralmente procuram primeiro optometristas. Os optometristas costumam ter lojas em shoppings ou outros locais públicos, onde oferecem exames oftalmológicos e vendem óculos. O principal objetivo de um optometrista é a correção da visão.
Para muitos pacientes, os serviços de um optometrista licenciado são tudo o que é necessário para corrigir sua visão. Um optometrista geralmente realiza um teste de visão básico para determinar os pontos fortes e fracos de um paciente quando o assunto é visão, e recomenda um caminho a seguir. A miopia e a miopia, por exemplo, são problemas de visão muito básicos que um optometrista pode facilmente diagnosticar e tratar. Problemas oculares mais complexos - especificamente aqueles que requerem atenção médica - geralmente requerem tratamento por um oftalmologista.
A maioria dos oftalmologistas não lida com óculos ou lentes de contato. A prática oftalmológica está centrada nas raízes médicas dos problemas oculares. Os oftalmologistas examinam os olhos não com o objetivo de corrigir a visão, como faria um optometrista, mas com o objetivo de identificar e erradicar os problemas subjacentes que se manifestam como problemas oculares. Eles geralmente prescrevem óculos, mas os pacientes geralmente precisam levá-los aos optometristas para preenchê-los e selecionar o uso corretivo adequado dos olhos.
As práticas de oftalmologia, como todas as práticas médicas, costumam ter um determinado nicho de mercado ao qual servem. Alguns oftalmologistas se especializam em oftalmologia pediátrica, por exemplo, e passam a maior parte do tempo trabalhando com crianças que sofrem de problemas oculares. Outros se concentram em certas doenças oculares, como o glaucoma. Os cirurgiões oculares são quase sempre oftalmologistas, mesmo que trabalhem fora do consultório particular, como em um hospital.
Especializar-se em oftalmologia requer uma quantidade tremenda de escolaridade. O estudante que busca uma carreira em oftalmologia não deve apenas ter um diploma em medicina, mas também deve preencher todos os requisitos de especialidade em oftalmologia. Esses requisitos variam de acordo com o país, mas geralmente exigem períodos de estágio e residência. O treinamento total necessário é tipicamente dez anos ou mais.