O que é parotite?
As principais glândulas salivares da face, localizadas atrás da mandíbula, são chamadas de glândulas parótidas. Essas glândulas secretam uma enzima chamada alfa-amilase, que inicia o processo de decomposição dos amidos à medida que os alimentos são mastigados na boca. Muito poucas condições médicas estão associadas a essas glândulas; o mais comum é uma doença inflamatória chamada parotite.
A inflamação da glândula parótida geralmente é resultado de infecção. Mais raramente, a inflamação pode ser causada por uma doença auto-imune. Também existe uma forma inespecífica de doença da parótida que causa inflamação crônica aparentemente sem causa subjacente.
Os sintomas da condição incluem inchaço doloroso e vermelhidão da pele sobre a glândula. A dor é exacerbada pela mastigação, e as glândulas ficam sensíveis ao toque. Quando a causa da inflamação é uma infecção bacteriana, a saliva geralmente é amarela e mais espessa do que a saliva secretada por uma glândula saudável. Se a inflamação não é causada por infecção, a saliva pode ser normal ou quase normal em cor e viscosidade.
A inflamação da parótida infecciosa é comumente causada por infecção viral por caxumba, que geralmente também causa febre, dores de cabeça e inchaço testicular. A parotite infecciosa também pode ser causada por uma infecção bacteriana; na maioria dos casos, o agente infeccioso é Staphylococcus aureus . Pessoas com HIV ou tuberculose têm um risco aumentado de inflamação da parótida infecciosa. Essas infecções também podem causar parotite recorrente, na qual a glândula está constantemente inflamada ou é suscetível a repetir episódios de infecção.
Embora alguns casos de inflamação recorrente estejam associados à infecção, a maioria ocorre em conjunto com doenças autoimunes. Quando a inflamação tem uma causa auto-imune, a condição mais provável é a síndrome de Sjogren. Esta doença geralmente se desenvolve em pessoas com idades entre 40 e 60 anos, mas também pode ocorrer em crianças. A inflamação auto-imune da parótida se desenvolve como resultado da sensibilização das células imunes às células da glândula parótida. O sistema imunológico monta um ataque às células da parótida, causando inflamação crônica ou recorrente.
O tratamento da parotidite geralmente se limita a proporcionar alívio da dor e sensibilidade das glândulas parótidas. Quando a inflamação é um caso isolado causado por infecção, o tratamento suficiente pode incluir analgésicos, hidratação adequada e aplicação de calor. Na maioria dos casos, a infecção da caxumba desaparece sem nenhum tratamento adicional. Se a inflamação é causada por infecção bacteriana, o tratamento com antibióticos é frequentemente usado em conjunto com o alívio sintomático.
Os casos crônicos ou recorrentes de parotite também podem ser tratados dessa maneira, se os episódios não forem graves. Algumas pessoas optam pela cirurgia para remover ou alterar as glândulas parótidas com inflamação crônica, devido à natureza altamente desagradável dos sintomas crônicos. A cirurgia mais comum realizada para essa condição é aquela em que a porção externa da glândula é removida, deixando intacto o chamado lobo profundo, que geralmente não está envolvido na infecção.