O que é icterícia patológica?
A icterícia é uma condição comum que afeta recém-nascidos que é geralmente leve e desaparece sem tratamento dentro de uma ou duas semanas; nesse caso, é fisiológica e não é considerada um problema. A icterícia patológica, por outro lado, é um problema porque é muito grave, o momento está errado ou é um sintoma de uma condição mais séria.
A icterícia patológica é definida principalmente em termos de tempo. Às vezes, pode ser muito cedo, o que significa que ocorre antes que o bebê tenha 48 horas; muito alta, o que significa que a icterícia é muito grave entre 24 horas e 10 dias de idade ou muito longa quando se apresenta entre 10 dias e duas semanas. A icterícia fisiológica, considerada normal e geralmente inofensiva, aparece entre 24 a 72 horas da vida dos bebês e desapareceu entre os dias 10 e 14. Outra diferença importante entre icterícia fisiológica e patológica é que a icterícia fisiológica não é um risco para a saúde, pois se desenvolveu em um bebê saudável, enquanto a icterícia patológica é um risco para a saúde devido à sua causa ou ao grau em que está presente.
A icterícia fisiológica ocorre quando um recém-nascido é incapaz de processar a bilirrubina em seu sistema. A bilirrubina é um pigmento amarelado encontrado na bile, que é um fluido produzido pelo fígado. É um subproduto do colapso da hemoglobina ou glóbulos vermelhos e, em circunstâncias normais, é liberado como bile pelo intestino após a passagem pelo fígado. Quando o fígado do bebê recém-nascido é incapaz de processar bilirrubina com rapidez suficiente, o acúmulo resulta na pele e na parte branca dos olhos assumindo uma coloração amarela. A icterícia fisiológica ocorre na maioria dos recém-nascidos e é devida à imaturidade do fígado. Desaparece na segunda semana de vida, quando o fígado amadurece o suficiente para lidar com a quantidade de bilirrubina produzida.
Como a icterícia fisiológica geralmente se desenvolve depois que o bebê sai do hospital, deve ser feito um check-up para testar a condição alguns dias após a alta. Se houver icterícia nas 24 horas após o nascimento, porém, isso é um sintoma de icterícia patológica e o bebê não recebe alta normalmente. Da mesma forma, em bebês que já tiveram alta, se a característica amarela da icterícia se aprofundar ou se espalhar, ou se o bebê apresentar febre e começar a mostrar sinais de mal-estar, um médico deve ser consultado.
Outros sintomas de icterícia patológica incluem vômitos, letargia, perda de peso e urina escura. Doenças do sangue ou do fígado, problemas genéticos e infecções são algumas das causas da icterícia patológica. Se os níveis de bilirrubina excederem 25 mg, podem ocorrer condições muito graves, como surdez, paralisia cerebral e outras formas de dano cerebral. Por esse motivo, a icterícia, independentemente do momento e da gravidade, deve sempre ser verificada por um profissional de saúde.