O que é neuropatia periférica?

Quando uma pessoa tem danos no sistema nervoso periférico, isso é chamado de neuropatia periférica. O sistema nervoso periférico está relacionado a todos os nervos que existem fora do cérebro e da medula espinhal. Nervos no cérebro e medula espinhal são chamados de sistema nervoso central.

A neuropatia periférica é complexa e muitas doenças, lesões, desequilíbrios químicos do corpo, tumores, distúrbios de movimento repetitivo, exposição a toxinas ou herança genética podem causar isso. Também pode variar em sintomas, gravidade e taxa de cura, dependendo da causa. Esse dano pode ter vários sintomas e pode incluir dormência, formigamento, fraqueza dos músculos que os nervos danificados servem e, em alguns casos, dor intensa.

Se um nervo é permanentemente danificado, os músculos que ele serve podem morrer gradualmente, resultando em comprometimento do movimento. Em alguns casos, a neuropatia pode resultar em paralisia completa das áreas afetadas. Por outro lado, algumas condições causam danos temporários aos nervos. Enquanto as pessoas com nervos afetados podem experimentar as condições acima em uma base temporária, os nervos são capazes de se recuperar, portanto a condição não é permanente.

É o caso de doenças como Guillain-Barre. A condição pode causar neuropatia periférica súbita e paralisia temporária. Muitos são capazes de se recuperar desta doença, causada por um vírus, e têm o movimento total restaurado após a recuperação.

Outra doença associada ao dano nervoso é a doença de Lyme. A doença de Lyme não tratada, causada por picadas de carrapatos infectados, pode resultar em danos progressivos ao sistema nervoso periférico. O tratamento com antibióticos geralmente é capaz de impedir que os nervos fiquem permanentemente danificados.

As doenças autoimunes podem resultar em neuropatia periférica mais permanente e podem ser muito mais difíceis de tratar ou curar. A inflamação crônica associada à artrite reumatóide também pode causar alguma perda da função nervosa. Aqueles que sofrem de lúpus também podem sofrer um grau de dano nos nervos à medida que o curso de sua doença progride.

Em condições como esclerose múltipla e distrofia muscular, a neuropatia periférica pode causar uma redução gradual da função muscular à medida que os nervos morrem. Em casos graves, esse dano pode prejudicar significativamente a caminhada e o movimento. Essas condições são incuráveis. Anormalidades congênitas durante o desenvolvimento que resultam em doenças como Charcot-Marie-Tooth fazem com que os músculos morram na metade inferior do corpo, e eles também não podem ser curados.

Outras formas dessa condição podem ser curadas quando suas causas são tratáveis. O envenenamento grave por chumbo ou a exposição a muito mercúrio pode resultar em casos curáveis ​​de neuropatia periférica, se a causa for encontrada. Corrigir desequilíbrios hormonais ou deficiências de vitaminas ou minerais também pode impedir mais danos nos nervos. Os tumores que cortam os nervos podem ser removidos cirurgicamente. Muitas lesões, com descanso adequado, possível cirurgia e fisioterapia, podem ajudar a acabar com essa forma de neuropatia ou, pelo menos, minimizar seus efeitos.

Mesmo quando a cura é possível, algumas pessoas podem ter sintomas persistentes na vida, como dormência ou uma leve perda de função em uma área onde os nervos foram danificados. Em alguns casos, nem todas as funções podem ser restauradas, mesmo quando o tratamento da condição subjacente é bem-sucedido. É necessário entender melhor como os nervos podem se recuperar de paralisia ou doença para facilitar a cura total na maioria dos casos.