O que é coqueluche?

A coqueluche, mais conhecida como tosse convulsa, é uma infecção respiratória aguda causada pela bactéria Bordetella pertussis . É uma doença altamente contagiosa que afeta mais comumente crianças pequenas, no entanto, adolescentes e adultos mais velhos são suscetíveis a ela e muitos a pegam porque sua imunidade à vacinação quando a criança se esgotou. Embora esta doença represente sérios riscos à saúde, ela pode ser tratada se diagnosticada em estágios iniciais e acompanhada de perto.

Responsável por um número catastrófico de mortes antes de seu isolamento em 1906, uma vacina de imunização está agora disponível para proteção contra coqueluche. A vacina é administrada através de uma série de injeções e freqüentemente em conjunto com difteria e tuberculose, como a DPT. A vacina DPT continua sendo a versão mais comum da imunização infantil, mas várias crianças tiveram reações adversas e outras variações foram desenvolvidas. Especialistas acreditam que a vacina contra coqueluche perde sua eficácia durante a adolescência e agora recomendam que os adolescentes mais velhos recebam uma vacina de reforço.

A coqueluche tem um período de incubação que varia de sete a 30 dias. A doença tem três estágios de desenvolvimento. O primeiro estágio, conhecido como estágio catarral, se desenvolve nas primeiras uma a duas semanas e é marcado por sintomas comuns a outras infecções respiratórias superiores. Corrimento nasal, espirros, febre baixa e tosse leve são sintomas iniciais. Normalmente, como os sintomas imitam o resfriado comum, o diagnóstico não chega até o segundo estágio.

Durante o segundo estágio, a tosse persistente se torna gradualmente pior. É comum que os pacientes experimentem rajadas de espasmos de tosse desencadeados pelas tentativas fracassadas do corpo de dissipar o muco acumulado na via respiratória. Após a tosse, a inalação é marcada por um apito ou som de grito. Respirar pode ser difícil e até difícil durante esse estágio.

O estágio final, ou convalescente, é o estágio de recuperação e pode levar de três a dez semanas adicionais. Os espasmos da tosse se tornam menos freqüentes e a respiração se torna mais fácil, porém os efeitos persistentes da coqueluche ainda podem causar algum desconforto e fadiga. É melhor se o tratamento for administrado antes deste estágio final.

Antibióticos são usados ​​no tratamento da coqueluche e são mais eficazes na redução da gravidade da doença se administrados nos estágios iniciais. As complicações que podem surgir, especialmente em crianças pequenas, incluem problemas respiratórios superiores, como asma, desnutrição e raramente convulsões. O risco número um associado à doença é a pneumonia bacteriana secundária. A maioria das mortes relacionadas à coqueluche ocorre em bebês e crianças muito pequenas. Se um dos pais suspeitar que seu filho foi exposto à bactéria ou apresentar sintomas relacionados à doença, ele deve levá-lo a um profissional médico o mais rápido possível.