O que é farmacodinâmica?

Farmacodinâmica é o estudo do que uma droga faz no corpo. Na maioria dos casos, é um estudo da interação de uma droga com um receptor pretendido, o alvo no corpo que liga a droga aos sistemas fisiológicos de uma pessoa. Existem várias áreas de interesse nesse campo de pesquisa, incluindo o direcionamento de medicamentos para um local específico no corpo, a eficiência do medicamento entre as faixas etárias e os efeitos colaterais não desejados de um medicamento. A contrapartida da farmacodinâmica é a farmacocinética, o estudo do que um corpo faz com um medicamento.

Para que a maioria dos medicamentos funcione, eles devem ser direcionados a um receptor no organismo ou a um microorganismo dentro do corpo, como uma infecção bacteriana. Um receptor é um tipo específico de proteína que se destaca do corpo de uma célula. Os medicamentos recebem uma proteína diferente, chamada ligante, que pode se conectar ao receptor. As duas proteínas se juntam como peças de um quebra-cabeça, e a ligação age como um gatilho, colocando em movimento um curso de reações químicas, como uma droga que inicia o processo de combate a uma doença. Saber que tipo de ligante deve ser anexado a uma droga é uma parte importante da farmacodinâmica.

Uma das áreas de estudo mais importantes em farmacodinâmica é garantir que os medicamentos sejam eficientes em uma ampla faixa de idades e estágios da doença. À medida que as pessoas envelhecem, os receptores em seus corpos mudam. Muitos medicamentos precisam de receptores aos quais se ligar, portanto, pode ser necessário criar medicamentos com vários ligantes que podem se ligar a múltiplos receptores para cobrir uma faixa etária. O mesmo se aplica a doenças de longo prazo e degenerativas, como a doença de Alzheimer, que passa por muitos estágios e faz com que as células cerebrais da pessoa se deteriorem à medida que a doença progride. Portanto, um medicamento que tem como alvo a doença de Alzheimer em estágio avançado precisaria de uma estrutura diferente daquela que tem como alvo um estágio inicial da doença.

Outra faceta da farmacodinâmica é aprender e entender todos os efeitos que um medicamento pode ter no corpo, uma vez ligado ao seu receptor pretendido. Obviamente, as drogas devem mudar o que está acontecendo no corpo. Eles podem alterar a replicação de um vírus, inibir o crescimento do tumor ou reforçar o sistema imunológico. Nos estágios iniciais do desenvolvimento de drogas, no entanto, a farmacodinâmica é usada para estudar todas as conseqüências não intencionais da ligação às drogas. Os efeitos colaterais podem incluir causar danos às células do corpo, induzir mutação celular que pode levar a tumores cancerígenos ou, em um cenário de pior caso, aumentar a potência de uma doença.