O que é policondrite?
A policondrite ou policondrite recidivante é uma doença incomum que muitos médicos consideram de natureza auto-imune. Nessa condição, a cartilagem no corpo é mais afetada, embora outros tecidos conjuntivos também possam estar envolvidos. A cartilagem começa a se deteriorar, o que pode causar dor ao redor das articulações e afetar os ouvidos e / ou nariz, resultando em inchaço e inflamação.
O nome policondrite recidivante é importante porque a condição tende a ocorrer em episódios com algumas semanas de duração. Após uma crise, a dor pode diminuir, mas retornará com outro ataque. Por fim, ataques repetidos podem danificar a cartilagem, alterando a aparência do nariz e das orelhas e afetando algumas funções de outras áreas do corpo.
Os principais sintomas da policondrite incluem inflamação dos ouvidos, dor no esterno e inchaço do nariz. As pessoas costumam ter febre, dor geral e dores nas articulações durante os episódios. Às vezes, a condição causa dificuldades respiratórias, uma voz rouca ou tosse.
Em crises complicadas, outras partes do corpo, como o coração ou os olhos, podem estar envolvidas. Algumas pessoas notam particularmente que sua audição é afetada e podem relatar perda de equilíbrio ou vertigem devido a alterações auditivas. Outro sintoma pode ser erupções cutâneas em várias partes do corpo, mas deve-se notar que as pessoas podem ter menos sintomas e ainda ter essa condição e que cada surto pode ter sintomas diferentes.
Se as pessoas apresentarem sintomas de febre, orelhas inchadas e dor nas articulações, os médicos podem querer testar a policondrite. Normalmente, o teste é realizado com uma amostra da cartilagem para verificar se ela apresenta os sintomas característicos de dano. Outros testes também podem ser realizados, incluindo exames de sangue, que podem procurar irregularidades no hemograma e exames cardiovasculares para verificar se o coração está comprometido.
Se diagnosticado, existem várias maneiras de tratar a policondrite. Pessoas com casos leves podem responder bem quando tomam anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), que podem ser leves como o ibuprofeno ou podem ser AINEs com receita médica mais forte. Algumas pessoas não obtêm alívio suficiente da inflamação com esses medicamentos, e outra estratégia comum é tratar crises com esteróides como a prednisona. Como alternativa, existem medicamentos imunossupressores ou que bloqueiam a resposta imune. Algumas pessoas responderam bem ao tratamento com drogas imunossupressoras, sugerindo fortemente que essa doença é de natureza autoimune.
As pessoas com esta doença precisarão de um acompanhamento cuidadoso com um médico e, muitas vezes, com um reumatologista. Como os danos na cartilagem se acumulam com repetidos surtos, não há apenas desconforto, mas também o perigo de condições graves, como o colapso da traquéia, que imediatamente bloqueia a respiração. Outra complicação para algumas pessoas é o desenvolvimento de problemas cardíacos graves que podem causar insuficiência cardíaca congestiva ou exigir reparo imediato.
Embora a policondrite seja rara, não é tão rara que não exija maior estudo e compreensão, com o objetivo de descobrir como prevenir a doença. Embora os pesquisadores médicos agora conheçam algumas coisas sobre a doença, como o fato de ocorrer com mais frequência na meia-idade, eles ainda não sabem o suficiente. Mais pesquisas são necessárias para encontrar tratamentos mais eficazes e talvez para desenvolver uma cura.