O que é policitemia?
A policitemia é um distúrbio no qual há muitos glóbulos vermelhos presentes, causando espessamento do sangue ao longo do tempo. Essa condição pode ser causada por várias coisas, incluindo anormalidades genéticas, malignidades e privação de oxigênio. Geralmente é diagnosticado como resultado de um exame de sangue que revela uma contagem anormalmente alta de glóbulos vermelhos na policitemia primária ou uma contagem plasmática estranhamente baixa na policitemia secundária.
A policitemia congênita, também chamada policitemia vera ou policitemia rubra, é causada por uma anormalidade na medula óssea, que faz com que o corpo superprodua glóbulos vermelhos. A condição geralmente tem um início muito lento, raramente aparecendo em pessoas com menos de 40 anos, e é mais comum em homens. As pessoas podem herdar a anormalidade ou pode ocorrer como resultado de uma mutação espontânea. Em famílias com histórico dessa condição, pode ser uma boa idéia fazer o teste para detectar sinais de policitemia ou anormalidade genética que a causa.
Nas formas adquiridas da doença, a medula óssea começa a produzir em excesso os glóbulos vermelhos em resposta a sinais ambientais. Algumas doenças malignas podem causar superprodução de glóbulos vermelhos, por exemplo, e a condição também está ligada a pessoas que vivem em grandes altitudes ou que trabalham em ambientes carentes de oxigênio. Essa condição também pode levar a complicações: a produção de muitos glóbulos vermelhos também tem sido associada ao desenvolvimento de alguns tipos de leucemia, por exemplo.
Embora o aumento de glóbulos vermelhos não seja inerentemente prejudicial, pode levar a complicações médicas. Os pacientes com policitemia geralmente apresentam falta de ar, cicatrização lenta de feridas, tontura, fadiga e pele vermelha e com coceira, principalmente após o banho. Eles também podem desenvolver derrames e outros problemas médicos como resultado de coágulos causados pelo sangue espessado. Pessoas com esses sintomas devem consultar um médico para um exame para determinar a causa e discutir as opções de tratamento.
Um dos principais tratamentos para a policitemia é a flebotomia terapêutica, na qual o sangue é removido regularmente para remover o excesso de glóbulos vermelhos. Os pacientes também podem receber medicamentos projetados para inibir a formação de glóbulos vermelhos, para que sejam menos propensos ao acúmulo dessas células no sangue. Outros medicamentos podem ser usados para gerenciar os problemas e sintomas de coagulação, como prurido associado à policitemia. É importante receber tratamento e exames regulares, porque pessoas com formas não tratadas ou não tratadas desta doença podem morrer.