O que é asfixia posicional?
A asfixia posicional é uma situação potencialmente fatal em que uma pessoa não consegue respirar devido à posição em que está. Se a pessoa não puder entrar em uma posição mais segura, ela morrerá por privação de oxigênio. Isso pode ser um problema com pessoas em restrições, pacientes muito doentes, bebês e pessoas que acabam em uma posição da qual não conseguem sair durante um acidente ou outra situação de emergência. Nas situações em que negligência por parte de outra parte cause morte, essa parte poderá ser responsabilizada por danos.
Às vezes, as mortes de pessoas sob custódia policial são resultado de asfixia posicional. Isso geralmente ocorre porque uma pessoa é contida com a face para baixo ou os policiais não tomam as precauções para proteger as vias aéreas de um paciente com convulsões ou vômitos. Os detidos em perigo, como pessoas que lutam contra a polícia ou pessoas intoxicadas, correm um risco maior de asfixia posicional. As restrições dificultam que a pessoa sob custódia fique em uma posição mais segura, e a pessoa pode não ser capaz de comunicar o imediatismo do perigo.
Às vezes, os bebês morrem como resultado de asfixia posicional porque dormem em camas inadequadas ou seus pais não conseguem identificar uma posição insegura para dormir. Manter roupas de cama, travesseiros e bichos de pelúcia macios ao redor do bebê pode ser perigoso, assim como permitir que os bebês durmam de bruços. Se um bebê estiver doente e com problemas para respirar devido a congestão ou vômito, é importante monitorá-lo o tempo todo quanto a sinais de desconforto respiratório.
Às vezes, as pessoas se encontram em uma posição em que não conseguem respirar após uma queda, principalmente no caso de pessoas com problemas de mobilidade. Isso pode colocar em risco as vias aéreas e causar a morte se alguém não fornecer apoio. Pacientes com paralisia, lesões graves que dificultam o movimento e fraqueza muscular estão em maior risco, pois podem não conseguir se colocar em uma posição em que possam respirar.
A asfixia posicional pode ser um problema em hospitais, asilos e instalações psiquiátricas. Às vezes, os pacientes são contidos com segurança e os enfermeiros não aplicam as restrições adequadamente. Outros pacientes podem se esconder embaixo de travesseiros ou edredons porque se mudam para a cama e não conseguem corrigir o problema por conta própria. A verificação do leito para garantir que os pacientes estejam em posições confortáveis e possam respirar com facilidade é uma parte importante do monitoramento das pessoas nos centros de atendimento.