O que é genética pré-natal?

A genética pré-natal é o estudo de fatores genéticos que podem afetar o feto, geralmente considerando o histórico familiar da criança e realizando testes na mãe e no filho. Esses testes podem incluir procedimentos não invasivos, como imagens por ultrassom, testes mais complicados que podem exigir amostras de sangue de uma mulher grávida ou que esteja pensando em engravidar, e até testes genéticos de um feto ainda no útero. Há uma grande variedade de doenças congênitas e outras condições médicas que podem ser identificadas por esse tipo de teste. A genética pré-natal pode ser um campo um tanto controverso devido ao potencial de abuso que esses testes e informações podem criar.

Às vezes chamado de triagem pré-natal, o estudo da genética pré-natal pode ser útil na identificação de fatores de risco para uma ampla gama de defeitos congênitos e distúrbios congênitos. Grande parte dessa pesquisa não pode ser usada diretamente para alterar as chances de defeitos ou desordens, através da manipulação genética, mas normalmente é usada para educação e preparação de futuros pais para os desafios que possam enfrentar. Uma grande quantidade de testes envolvidos com a genética pré-natal é realizada nos pais ou futuros pais para determinar quaisquer predisposições genéticas que eles ou seus filhos possam ter em relação a certas doenças.

Isso geralmente inclui informações sobre o histórico familiar de cada pai, chamado de "pedigree". A pesquisa de genética pré-natal para um casal pode incluir históricos médicos básicos, além de exames de sangue para aprender mais sobre sua composição genética. Quando uma mulher está grávida, existem outros tipos de testes que também podem ser executados para incluir informações determinadas diretamente do feto. Isso pode incluir exames de ultra-som que mostram a aparência física da criança, bem como extrair líquido amniótico para testes, embora isso possa ser potencialmente perigoso para a criança.

As informações obtidas através da genética pré-natal podem ser usadas para identificar os possíveis riscos de uma ampla gama de doenças e distúrbios. Isso pode incluir defeitos ou deficiências de nascença com as quais uma criança pode nascer, além de informações básicas de saúde. Os pais de um filho ainda não nascido podem ser notificados de possíveis riscos à saúde dos quais devem estar atentos ao criar o filho. Isso inclui desde riscos mais altos de doenças cardíacas ou câncer até uma maior probabilidade de uma criança ser asmática ou autista.

A coleta de informações sobre genética pré-natal é um assunto controverso, no entanto, devido à natureza de tais informações. Alguns indivíduos temem que essas informações possam ser usadas para interromper a gravidez devido ao aumento dos riscos à saúde de uma criança, independentemente de doenças reais. O assunto da genética pré-natal também tem sido de interesse dos escritores de ficção científica no que diz respeito ao potencial de manipulação genética e engenharia de crianças “mais perfeitas” durante a fertilização.

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