O que é comportamento pró-social?
O comportamento pró-social é, em um sentido muito amplo, qualquer comportamento que beneficie o bem-estar dos outros e da sociedade como um todo. Ao examinar esse comportamento, a ênfase está tipicamente nas ações, e não nas motivações por trás delas. Embora o altruísmo se refira a ajudar os outros sem considerar o benefício para si próprio, o comportamento pró-social se refere apenas à ação que beneficia os outros. Uma ação pode ser pró-social, mas não altruísta, se o indivíduo que atua age para ajudar os outros por causa dos benefícios para si mesmo. Esse comportamento, particularmente quando altruísta, é de grande interesse para psicólogos e sociólogos, porque pode ser muito difícil de explicar, com base nos conceitos sociais e psicológicos tradicionais.
Muitos cientistas sociais e psicólogos acham que o comportamento pró-social é uma questão particularmente interessante em seus campos de estudo, pois nem sempre pode ser facilmente entendido simplesmente examinando as motivações ou interesses egoístas. O comportamento pró-social é altamente prevalente na sociedade humana, apesar de, em muitos casos, oferecer pouco benefício direto ao indivíduo que age em prol do bem-estar de outros. Muitas instituições religiosas, políticas e sociais do mundo promovem e apóiam fortemente esse comportamento. Indivíduos não associados a esses grupos também costumam agir de maneira socialmente benéfica, mesmo que isso não seja esperado por causa da afiliação a um grupo pró-social.
Uma teoria sobre as causas subjacentes do comportamento pró-social envolve auto-imagem. Acredita-se que as pessoas ajam de uma maneira que acreditam ser boa e benéfica para a sociedade, porque isso lhes dá um senso pessoal de realização e melhora sua auto-estima. Outra possibilidade é que aqueles que exibem comportamento pró-social o façam com o desejo de obter maior estima social entre seus pares. No entanto, pode haver pouca dúvida de que algumas pessoas agem de maneira puramente altruísta sem a expectativa de recompensa; muitos psicólogos e cientistas sociais ainda acham essas pessoas desconcertantes.
O desenvolvimento do comportamento pró-social tende a ser socialmente incentivado desde muito cedo. As crianças são incentivadas a compartilhar e ajudar outras pessoas em suas famílias e em suas escolas. O comportamento social positivo, portanto, costuma estar muito ligado às idéias de certo e errado na mente de uma criança. Isso leva a outra causa comum de comportamento pró-social: obrigação social. Muitas das atividades pró-sociais nas quais as pessoas se envolvem estão diretamente ligadas a sentimentos de responsabilidade com a família, amigos, colegas de trabalho ou outras pessoas.