O que é a bactéria Pseudomonas?
Bactérias Pseudomonas são quaisquer bactérias do gênero Pseudomonas de gama proteobactérias. Esse tipo de bactéria é freqüentemente infeccioso e tem muitas características em comum com outras bactérias patogênicas. Ocorrem muito comumente na água e alguns tipos de sementes de plantas e, por esse motivo, foram observados muito cedo na história da microbiologia. O nome Pseudomonas significa literalmente "unidade falsa".
As bactérias Pseudomonas têm a forma de bastonete, como muitas outras cepas bacterianas, e são gram-negativas. Isso significa que, quando corados com um certo corante vermelho-violeta, de acordo com o protocolo de coloração de Gram, eles não retêm a cor do corante após serem lavados. Esse fato fornece pistas importantes sobre a estrutura da parede celular da bactéria Pseudomonas. Isso mostra que é resistente a certos tipos de antibióticos, fato que está se mostrando cada vez mais relevante.
Um tipo de bactéria Pseudomonas é a Pseudomonas aeruginosa, responsável por um número crescente de infecções em pacientes hospitalares, particularmente aqueles que sofrem de câncer ou queimaduras graves. Esse patógeno oportunista possui requisitos nutricionais muito mínimos, evidenciados pelo fato de ter sido encontrado crescendo em água destilada. Sua temperatura preferida para o crescimento é de 37 graus C (98,6 graus Fahrenheit), tornando-o especialmente adequado para infectar os tecidos do corpo humano. É importante notar, porém, que esta bactéria é frequentemente encontrada inofensivamente na pele e nos corpos de pessoas saudáveis.
Alguns tipos de bactérias Pseudomonas também são patogênicas para a vida vegetal. Muitos deles, curiosamente, mostram uma tendência a infectar apenas certas plantas de determinadas maneiras e a usar táticas específicas para isso. Mesmo quando não é estritamente um patógeno da planta, a bactéria Pseudomonas pode afetar a agricultura de outras maneiras, causando problemas no cultivo de cogumelos.
Devido à natureza infecciosa dessas bactérias, elas podem realmente ser usadas para combater outros patógenos agrícolas. Desde a década de 1980, certos tipos de bactérias Pseudomonas, como Pseudomonas fluorescens, têm sido aplicados diretamente em solos e sementes, a fim de impedir o crescimento de patógenos nas culturas. Essa prática de dissuadir um tipo de patógeno com outro é geralmente chamada de biocontrole. Outro membro do gênero Pseudomonas que possui propriedades de biocontrole é o Pseudomonas chlororaphis, que produz um antibiótico ativo contra certos fungos que atacam as plantas. Ainda há muito estudo a ser feito na área de biocontrole, e a bactéria Pseudomonas ainda pode ter qualidades úteis adicionais.