O que é tuberculose pulmonar?
A tuberculose pulmonar é um distúrbio pulmonar potencialmente grave causado por uma bactéria contagiosa. A condição é generalizada em muitas partes do mundo, especialmente em locais com superpopulação, falta de saneamento e pouco acesso a cuidados de saúde de qualidade. Uma vez infectada, a pessoa pode não apresentar sintomas por vários meses ou até anos. Quando surgem sinais da doença, eles podem incluir tosse úmida crônica, febre e dor no peito. O diagnóstico e o tratamento precoces são importantes para evitar danos pulmonares graves e possíveis complicações no fígado ou no cérebro.
Várias linhagens diferentes de Mycobacterium tuberculosis podem causar infecção. A bactéria se torna transportada pelo ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra e pode ser facilmente inalada por outra pessoa. Nos pulmões, a bactéria se liga ao revestimento interno e pode permanecer adormecida por um longo período de tempo. De fato, a maioria das pessoas nunca desenvolve sintomas, pois seu sistema imunológico é forte o suficiente para combater o patógeno. Crianças muito jovens, idosos e pessoas com sistema imunológico debilitado correm o maior risco de desenvolver tuberculose pulmonar ativa.
Os primeiros sintomas da tuberculose pulmonar geralmente incluem pequenas dificuldades respiratórias, tosse e chiado ocasional e dor no peito. Os sintomas tendem a piorar ao longo de semanas ou meses até se tornarem problemas constantes e debilitantes. Uma pessoa pode começar a tossir sangue, sentir febre e calafrios e sentir-se fatigada o tempo todo. Perda de peso, inchaço dos linfonodos no pescoço e retenção de líquidos também podem ocorrer. Sem tratamento, as bactérias podem se espalhar dos pulmões e linfonodos para outros órgãos vitais e causar doenças muito graves.
Um médico geralmente pode diagnosticar tuberculose pulmonar perguntando sobre os sintomas e fazendo exames de imagem diagnóstica no peito. Nas radiografias e nas tomografias computadorizadas, os pulmões geralmente aparecem inflamados, com cicatrizes e descoloridos. Uma amostra de fleuma também pode ser coletada e analisada em laboratório para confirmar o diagnóstico. Ocasionalmente, uma amostra de tecido pulmonar pode precisar ser coletada para descartar o câncer.
A maioria dos casos de tuberculose pulmonar ativa pode ser curada com um curso de vários medicamentos antibióticos. Os médicos geralmente prescrevem pirazinamida, rifampicina e dois ou três outros medicamentos para tomar diariamente por pelo menos seis meses. É importante que os pacientes continuem tomando seus medicamentos durante todo o curso, mesmo que seus sintomas melhorem rapidamente, para garantir que as bactérias sejam totalmente erradicadas. Exames médicos frequentes durante e após o tratamento podem confirmar que os problemas foram resolvidos.