O que é dermatite de radiação?
Dermatite de radiação é uma doença de pele que se desenvolve quando um paciente é submetido a radioterapia para o tratamento de câncer. Afeta a maioria dos pacientes submetidos à radioterapia. Existem três tipos principais de dermatite. Em alguns casos, a dermatite se desenvolve em um novo câncer. O tratamento da doença requer a assistência de um dermatologista.
A radioterapia, também conhecida como oncologia por radiação, é uma forma de tratamento do câncer geralmente associada à quimioterapia e à cirurgia. Durante o tratamento, os feixes de radiação são focados em um tumor, com o objetivo de matar células malignas. Como a radiação deve primeiro passar pela pele, as células que se dividem rapidamente ficam danificadas como resultado. A dermatite se apresenta primeiro como um sistema de irritação semelhante a uma queimadura de sol. Na maioria dos casos, a cura ocorre poucas semanas após o final da radioterapia, embora alguns pacientes relatem que a descoloração da pele permanece por muitos anos.
Existem três formas principais de dermatite por radiação. A primeira é a radiodermatite aguda. Aparece menos de 24 horas após a exposição inicial e apresentará vermelhidão da pele e possivelmente bolhas. A radiodermatite crônica leva mais tempo para se desenvolver e apresenta sintomas diferentes. Desenvolve-se após muitos tratamentos, espessando a pele e possivelmente causando outro câncer anos depois.
A última forma de dermatite por radiação afeta principalmente as mulheres, pois aparece principalmente durante o tratamento de câncer de mama ou cervical. Conhecida como associação de erupção eosinofílica, polimórfica e pruriginosa à radioterapia (EPPER), essa forma de dermatite é caracterizada pela formação de pápulas e erupções cutâneas. O tratamento do EPPER é muito mais difícil do que outras formas de dermatite por radiação devido à combinação de feridas abertas e o sistema imunológico já enfraquecido do paciente. A possibilidade de infecção complica o tratamento do câncer.
Uma porcentagem muito pequena de dermatite por radiação se torna câncer de pele. Embora a radiodermatite crônica tenha a maior chance de se tornar câncer, todos os casos de dermatite por radiação são monitorados de perto durante e após o tratamento com radiação para os primeiros sinais de câncer. A diligência devida pela comunidade médica desempenha um papel importante na redução do número de cânceres de pele que ocorrem devido à radioterapia.
O tratamento da dermatite por radiação exige que o paciente consulte seu dermatologista durante e após os tratamentos de radioterapia. Além de verificar a dermatite quanto ao câncer, o dermatologista pode prescrever medicamentos, geralmente cremes, para reduzir a inflamação e a dor. Um dermatologista também pode dar conselhos sobre as melhores maneiras de limpar e cuidar da dermatite até que ela se recupere sozinha após o término da radioterapia.