O que é Behaviorismo Radical?
O behaviorismo radical é uma filosofia e uma escola de psicologia que emprega o que é conhecido como análise experimental do comportamento, uma abordagem desenvolvida pelo psicólogo BF Skinner. Durante o início da carreira de Skinner, os psicólogos se esforçaram para oferecer explicações científicas para o comportamento humano com base nas poucas evidências fisiológicas disponíveis. Skinner, ao formular sua teoria do behaviorismo radical, assumiu a posição radical de que as explicações dos fenômenos psicológicos baseados no comportamento humano eram tão válidas quanto as sustentadas por evidências fisiológicas. Como parte de seu repensar sobre o que constituía um comportamento, Skinner concluiu que tudo o que os organismos fazem é, de fato, comportamento.
As teorias de Skinner sobre política e comportamento humano foram um desvio radical das idéias de John B. Watson, o primeiro behaviorista. Ao desenvolver suas teorias, Watson não considerou estados mentais, como pensar e sentir, com base no fato de que era um comportamento que não podia ser observado publicamente. O behaviorismo radical teoriza que toda ação animal é determinada e não livre, e compartilha muitos princípios básicos com o tipo de behaviorismo de Watson. Isso inclui colocar valor na observação do comportamento animal e fazer comparações com o comportamento humano.
O behaviorismo radical também sustenta que o ambiente é a principal causa do comportamento. Diferentemente das formas anteriores de behaviorismo, o behaviorismo radical emprega condicionamento operante, possui terminologia própria e valoriza a experiência pessoal. Também enfatiza o reforço programado como meio de alterar o comportamento.
O condicionamento operante, uma das pedras angulares do behaviorismo radical, é a alteração do comportamento resultante dos efeitos que o comportamento extrai do ambiente. Um exemplo de condicionamento operante pode ser encontrado em animais de laboratório que, quando apresentados a um labirinto, aprenderão com o tempo a evitar curvas erradas. As conseqüências irritantes de dar voltas erradas são eliminadas, enquanto as consequências satisfatórias de dar voltas corretas são marcadas no comportamento dos animais, reforçando assim as respostas corretas.
Embora grande parte do trabalho de Skinner seja descontada pela psicologia moderna, as técnicas de condicionamento operante têm sido amplamente utilizadas no treinamento com animais e no tratamento da dependência de drogas. A linguagem e os métodos da psicologia operante também foram utilizados para entender melhor as percepções dos animais e sua formação de conceitos. Uma crítica ao trabalho de Skinner geralmente é que ele retrata humanos e animais como receptores passivos de condicionamento; quando, de fato, o comportamento operante é exatamente isso: opera no meio ambiente. Também se argumenta que o comportamento operante não é obtido da mesma maneira; por exemplo, os cães de Pavlov salivavam em resposta a estímulos. Em vez disso, o comportamento operante é emitido e atua sobre o meio ambiente e, por sua vez, o ambiente atua sobre o humano ou o animal.
Em 1957, Skinner escreveu o livro Comportamento Verbal , no qual abordava o comportamento humano através dos prismas da fala, linguística e linguagem. Ele sustentou que o comportamento verbal está sujeito às mesmas variáveis de controle que todos os outros comportamentos operantes. No entanto, ele reconheceu que o comportamento verbal é mediado por outras pessoas, e outro comportamento é mediado pelo ambiente natural do sujeito. Em 1959, foi publicada a crítica de Noam Chomsky ao Comportamento Verbal , apontando as limitações da abordagem funcionalista de Skinner à linguagem e à fala e, finalmente, levando ao declínio da influência de Skinner na psicologia moderna.