O que é insuficiência renal?

A insuficiência renal é uma condição médica séria que afeta os rins. Quando uma pessoa sofre de insuficiência renal, seus rins não estão funcionando adequadamente ou não funcionam mais. A insuficiência renal pode ser uma doença progressiva ou temporária, dependendo da causa e das opções de tratamento disponíveis.

Os rins são glândulas localizadas na região abdominal, logo acima da pelve, em ambos os lados do corpo. Quando funcionam normalmente, os rins se separam e filtram o excesso de água e resíduos da corrente sanguínea. Os rins são responsáveis ​​pela produção de urina, que é usada para eliminar as toxinas. Os rins também mantêm um equilíbrio saudável de fluidos e eletrólitos, ou compostos de sal, no corpo.

Na insuficiência renal, os rins sofrem morte celular e são incapazes de filtrar resíduos, produzir urina e manter o equilíbrio de fluidos. Essa disfunção causa um acúmulo de toxinas no corpo que podem afetar o sangue, o cérebro e o coração, além de outras complicações. A insuficiência renal é muito grave e até mortal se não tratada.

Existem dois tipos de insuficiência renal: aguda e crônica. A insuficiência renal aguda ocorre repentinamente e geralmente é iniciada por causas subjacentes, por exemplo, desidratação, infecção, lesões graves nos rins ou o uso crônico de medicamentos para dor de balcão, como Tylenol (acetaminofeno) ou Advil (ibuprofeno). A insuficiência renal aguda é frequentemente reversível, sem danos duradouros.

A insuficiência renal crônica é mais grave que a insuficiência renal aguda, porque os sintomas podem não aparecer até que os rins estejam extremamente danificados. A insuficiência renal crônica pode ser causada por outras doenças de longo prazo, como diabetes e pressão alta. A insuficiência renal crônica pode piorar com o tempo, principalmente quando o problema não é diagnosticado e o tratamento é atrasado.

Os sintomas de insuficiência renal incluem edema, que é um acúmulo de líquido caracterizado por inchaço e diminuição da micção. Outros sintomas podem incluir um mal-estar geral, exaustão e dores de cabeça. Freqüentemente, uma pessoa com insuficiência renal não apresenta nenhum sintoma.

Com o tratamento, uma pessoa com insuficiência renal pode viver uma vida relativamente normal. Dependendo da gravidade da insuficiência renal, a função renal pode ser restaurada tratando a doença primária responsável pelos danos ou tratando os rins com medicação. Em casos graves de insuficiência renal, uma pessoa pode precisar de diálise e transplante de rim.

Na diálise renal, o paciente deve estar conectado a uma máquina que filtra mecanicamente o sangue. A diálise não trata a insuficiência renal, mas mantém uma pessoa viva, desempenhando as funções cruciais dos rins. Uma pessoa pode ter que passar por diálise tantas vezes quanto por dia ou menos que semanalmente, dependendo da gravidade da insuficiência renal. Uma pessoa com insuficiência renal aguda e reversível pode precisar de diálise enquanto os rins se recuperam.

Quando os rins falham completamente, o paciente precisará de um transplante de rim. Felizmente, os seres humanos podem funcionar com apenas um rim, então parentes e outros doadores vivos são uma opção. Isso reduz a necessidade de doadores falecidos, comum a outros transplantes de órgãos e que exige longas listas de espera. No entanto, é necessário encontrar um doador que tenha tecido e tipo sanguíneo semelhantes, o que significa que encontrar um rim ainda pode ser difícil. A maioria das pessoas que precisam de um transplante de rim também deve fazer diálise até encontrar uma correspondência.