O que é a dança de São Vito?

A dança de São Vito é um nome alternativo para a coreia de Sydenham, distúrbio do movimento (core menor). A Dança de São Vito apresenta-se como movimentos bruscos e descoordenados do rosto, pés e mãos e, às vezes, dos membros. Geralmente está associado à febre reumática aguda, uma doença inflamatória causada por infecção infantil por bactérias estreptocócicas do grupo A, como na escarlatina ou na garganta inflamada. A doença também pode estar associada à gravidez e hipertireoidismo.

O nome Saint Vitus 'Dance vem de um mártir cristão que é o santo padroeiro dos dançarinos. No final da Idade Média, os fiéis na Alemanha e na Letônia dançavam maníaca diante da estátua de São Vito para comemorar seu dia de festa, e os movimentos associados à coreia menor eram parecidos com os dos dançarinos. O nome alternativo para a doença, a coreia de Sydenham, é retirado de seu descobridor, o médico inglês do século 17 Thomas Sydenham.

A coreia de Sydenham é uma das muitas formas de coreia, ou distúrbios do movimento. A palavra coreia é derivada da palavra grega para "dança". Os sintomas de todos os tipos de coreia são semelhantes, embora possam variar em intensidade e duração.

Além dos movimentos involuntários do corpo, a Dança de São Vito pode causar dores de cabeça, distúrbios da fala, fraqueza muscular, cognição lenta e alterações comportamentais. Às vezes, mudanças comportamentais presentes antes do movimento anormal. A doença geralmente tem início agudo e desaparece sozinha após alguns meses. Formas mais leves dos sintomas podem persistir por anos, no entanto. Os sintomas motores da dança de São Vito não afetam o paciente quando ele está dormindo.

A Dança de São Vito é tratada em primeiro lugar, tratando a infecção estreptocócica e eliminando-a completamente do sistema do paciente, geralmente com penicilina ou um antibiótico alternativo. Em seguida, medicamentos podem ser prescritos para tratar o distúrbio do movimento. O haloperidol antipsicótico é uma escolha comum, mas tem efeitos colaterais potencialmente graves. Medicamentos alternativos incluem anticonvulsivantes como carbamazepina, fenobarbitona e ácido valpróico. Finalmente, o tratamento incluindo esteróides ou imunoglobulinas pode ser usado para apoiar o sistema imunológico do paciente.