O que é fumo passivo?
O fumo passivo é um agente cancerígeno perigoso proveniente de um cigarro ou charuto aceso. Em vez de ser diretamente inalado pelo fumante, ele é liberado na atmosfera ao redor do fumante e inalado por qualquer pessoa em pé ou sentada nas proximidades. Ele pode permanecer em uma sala por horas depois que o cigarro foi apagado e o fumante deixou a área.
Estima-se que o fumo passivo seja responsável por mais de quatro milhões de mortes por ano em todo o mundo. Também causa bilhões de dólares em custos médicos, para internações hospitalares, consultas médicas e equipamentos médicos. Somente nos Estados Unidos, o custo estimado é de mais de seis bilhões de dólares por ano, uma despesa coberta por prêmios e impostos mais altos para todos, independentemente de fumarem ou não.
O perigo do fumo passivo está nos ingredientes do cigarro. Quando o cigarro é queimado, esses venenos são liberados no ar. Formaldeído, benzeno, cloreto de vinila, amônia de arsênico e cianeto de hidrogênio são apenas alguns dos produtos químicos encontrados nos cigarros. O cianeto de hidrogênio foi o principal ingrediente do Zyklon B, um gás venenoso usado durante a Segunda Guerra Mundial. Muitos dos ingredientes dos cigarros são perigosos e comprovadamente causam câncer ou outros problemas de saúde.
Fumar é perigoso, mas os fumantes podem optar por fumar cigarros filtrados, o que reduzirá pelo menos a quantidade de produtos químicos em que estão respirando. O fumo passivo não é filtrado. A fumaça e todos os produtos químicos perigosos podem se espalhar pelo ar para qualquer pessoa que tenha a infelicidade de ficar por perto. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos classificou o fumo passivo como um "conhecido agente cancerígeno humano", com mais de 60 substâncias químicas perigosas causadoras de câncer em cada cigarro. Esses produtos químicos, entre outros, também são a causa de vários outros problemas de saúde associados ao fumo passivo.
As duas condições mortais mais comuns causadas pelo fumo passivo são câncer de pulmão e doenças cardíacas. Também pode levar a infecções respiratórias, asma, enfisema e uma diminuição na saúde geral. As crianças são especialmente suscetíveis aos efeitos do fumo passivo; é responsável por milhares de casos de pneumonia e bronquite em crianças menores de dois anos todos os anos e também tem sido associada à SMSI, ou síndrome da morte súbita do bebê. Também pode causar danos ao revestimento dos vasos sanguíneos e plaquetas pegajosas.
Existem vários países em todo o mundo que introduziram faixas para fumantes, tornando ilegal fumar em locais públicos, incluindo restaurantes, locais de trabalho e bares. Essa proibição é um ótimo começo para reduzir o efeito que o fumo passivo exerce sobre os não fumantes, mas não diminui o risco para as crianças e familiares de fumantes. Fumar perto de outras pessoas, seja em uma residência pública ou privada, pode levar a complicações de saúde a longo prazo, até a morte.