O que é atenção visual seletiva?

A atenção visual seletiva permite que uma pessoa capte uma grande quantidade de dados visuais do ambiente, mas atenda apenas uma pequena parte deles. Há uma grande quantidade de informações que chegam ao cérebro de uma pessoa através dos olhos; portanto, o cérebro processa apenas uma pequena parte dele, optando por ignorar o resto, um efeito conhecido como cegueira desatenta. Embora o cérebro continue recebendo dados de todo o campo de visão de uma só vez, a maioria desses dados é ignorada na maioria das vezes. Em vez disso, a atenção visual seletiva diminui o foco do campo de visão para uma seção menor do campo total, para que uma pessoa possa se concentrar nos detalhes que são importantes no momento.

Existem dois tipos de processamento visual que ocorrem dentro do cérebro humano. O primeiro é chamado de processamento pré-atento e ocorre em todo o campo de visão de uma pessoa simultaneamente. Esse tipo de processamento permite que uma pessoa observe mudanças no ambiente. Por exemplo, um objeto anteriormente parado que começou a se mover repentinamente ou um objeto de uma cor diferente entre objetos da mesma cor chamará a atenção visual seletiva de uma pessoa. Evolutivamente, esse método de pré-processamento de dados permitiu que os humanos sobrevivessem em um ambiente hostil.

Depois que um objeto ou objetos são selecionados fora do campo de processamento de dados pré-atentos, uma pessoa concentra sua atenção nele. Este objeto se torna o foco dos olhos e recebe uma grande parte da memória de trabalho. O campo pré-atento permanece ativo, no entanto, e pode alertar uma pessoa para outra mudança no ambiente, se aparecer. A atenção pode ser focada através do uso da abordagem de cima para baixo ou de baixo para cima. Na abordagem de cima para baixo, os desvios do ambiente atual acionam a atenção visual seletiva, mas na abordagem de baixo para cima, a atenção é focada com base em experiências anteriores e expectativas de memória de longo prazo.

Quando as pessoas dedicam sua atenção visual seletiva a uma coisa em seu campo de visão, é possível tornar-se cego a outros objetos ou eventos que a pessoa pode ver. Isso acontece porque o cérebro determina que essas outras coisas não são tão importantes quanto o que a pessoa está focando atualmente. O alcance do foco da atenção visual seletiva pode ser tão pequeno quanto um grau do campo total da visão. Os cientistas não sabem ao certo quão grande é o foco de uma pessoa.