O que é fluoreto de sódio?

O fluoreto de sódio é um composto dos elementos sódio e flúor com a fórmula química NaF. No passado, o NaF era usado para fluoretar a água, mas foi substituído principalmente por outros compostos fluoretantes. O fluoreto de sódio ainda é comumente encontrado nas pastas de dente e também é usado como reagente químico na produção de fluoretos.

NaF é um dos três aditivos de água usados ​​para fluoretar os sistemas de água. Os outros dois são ácido fluorossílico e fluorossilicato de sódio. NaF é uma substância seca que é adicionada aos sistemas de água que abastecem apenas pequenas populações. O composto é um sal solúvel e, quando ingerido, a parte fluoretada da molécula se separa para formar um íon fluoreto. Este íon é facilmente absorvido pelo organismo.

O NaF é principalmente derivado do ácido fluorossilico, que utiliza a rocha fosforita como fonte. Quando o ácido fluorossílico é misturado com soda cáustica, é produzido fluoreto de sódio. Às vezes, o NaF é produzido a partir da mistura de soda cáustica com fluoreto de hidrogênio.

O fluoreto de sódio é amplamente utilizado em pastas de dente para prevenir cáries. O composto também está disponível como medicamento oral pelo mesmo motivo. O íon fluoreto, que se separa do NaF no trato gastrointestinal, fortalece os dentes e reduz a chance de cárie. O padrão para fluoretação nos Estados Unidos, por exemplo, é de 0,7 mg por litro a 1,2 mg por litro. A diferença no nível ideal decorre do fato de as pessoas em áreas mais quentes tenderem a beber mais água do que as das áreas mais frias.

A ingestão excessiva de flúor pode resultar em uma condição conhecida como fluorose dentária, na qual os dentes ficam manchados e descoloridos e a superfície do esmalte fica sem caroço. A ingestão de mais de 1 mg por litro de flúor pode resultar em fluorose dentária e a ingestão de mais de 4 mg por litro pode resultar em fluorose esquelética, que pode causar ossos e dores nas articulações. Embora tenha sido sugerido que a fluoretação da água aumenta o risco de câncer, a Organização Mundial da Saúde afirma que as evidências não mostram que a fluoretação causa câncer em seres humanos.

O fluoreto de sódio também é um reagente químico usado como fonte de íons fluoreto para criar outros compostos de fluoreto. Isto é devido à forte capacidade do íon fluoreto de se ligar a outros íons e formar compostos estáveis. NaF também tem vários outros usos industriais. O composto pode ser usado para fazer esmalte, preservar madeira e fazer espuma. Também faz parte de um processo de revestimento de papel e pode auxiliar na produção de vidro opalino.