O que é distúrbio de somatização?
O distúrbio da somatização é uma condição psiquiátrica de pacientes que relatam sintomas para os quais nenhuma causa física ou orgânica pode ser identificada. Suas queixas geralmente envolvem problemas neurológicos, digestivos e dolorosos, vivenciados consistentemente por anos. Esses sintomas não são imaginários, apenas causados mentalmente. Também chamada síndrome de Briquet, em homenagem a um médico do século XIX que a descreveu, o distúrbio de somatização é bastante raro na população em geral e não foi levado a sério por um longo tempo. Embora seja uma doença mental, os problemas de saúde que os pacientes enfrentam podem prejudicar seriamente a vida.
O distúrbio da somatização é um dos distúrbios da somataform, doenças psicossomáticas nas quais os pacientes experimentam sintomas de dor e doença que não podem ser atribuídos a uma condição médica. Geralmente, um paciente se queixa do mesmo conjunto de sintomas por um longo período de tempo. Após extensos exames médicos e testes laboratoriais, os médicos concluem que a doença e a lesão estão ausentes ou são insuficientes para explicar os sintomas do paciente. Existem diferentes hipóteses científicas propondo explicações para as causas subjacentes do distúrbio de somatização, algumas das quais o vinculam a dificuldades de lidar com o estresse.
De acordo com os critérios utilizados pelos profissionais de saúde mental e estabelecidos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV), o distúrbio de somatização pode envolver uma combinação de sintomas gastrointestiais, pseudoneurológicos e sexuais sem causa física. É um transtorno de humor dentro dos critérios do DSM-IV. A diversidade de doenças relatadas diferencia o distúrbio de somatização de outros distúrbios somatoformes. Geralmente, o distúrbio é raro e muito mais comum em mulheres do que em homens. Como é o caso de muitas doenças mentais, o aparecimento do distúrbio geralmente ocorre antes dos 30 anos.
Embora exista um vasto conjunto de sintomas relatados por pessoas com distúrbio de somatização, alguns problemas recorrentes predominam, incluindo dor nos membros, síndrome do intestino irritável e complicações menstruais. Historicamente, os problemas de saúde dos pacientes com esse distúrbio não eram levados a sério porque eram vistos como exclusivamente mentais e, portanto, imaginários. No século 19, essas queixas se enquadravam em uma categoria geral de problemas de saúde mental e física chamados "histeria". Desde então, pesquisas em neuroimunologia e controle neurológico da função gastrointestinal oferecem evidências de que o sofrimento psicológico pode causar alterações fisiológicas significativas.
Como outros transtornos do humor, o distúrbio de somatização pode envolver comportamento irregular. Descrições clinicamente detalhadas e em busca de atenção e coloridas dos sintomas pelos pacientes são comuns. O tratamento psiquiátrico às vezes envolve antidepressivos e controle dos sintomas. É importante observar que, diferentemente do fingimento, onde os indivíduos fingem sintomas de ganho financeiro ou social, os distúrbios de somatização envolvem problemas reais de saúde. Terapia e suporte médico consistente são importantes, pois os pacientes podem se sentir alienados, preocupando-se com o fato de suas queixas estarem sendo ignoradas por seus profissionais de saúde.