O que é atenção espacial?
Atenção espacial é a capacidade de se concentrar em estímulos específicos em um ambiente visual. Quando as pessoas olham para as cenas, embora possam sentir que estão olhando para uma complexa mistura de estímulos, sua atenção é atraída para um punhado de dados críticos. O cérebro identifica as informações mais importantes na cena para um exame mais aprofundado e o planejamento coordenado dos movimentos. Em pessoas com distúrbios neurológicos, podem ocorrer erros de atenção espacial.
Um exemplo clássico de atenção espacial surge na direção, onde as pessoas são bombardeadas por estímulos. O cenário se move para fora do carro enquanto o motorista tenta permanecer na estrada e manter uma distância segura de outros veículos. O cérebro, em vez de processar informações sem significado e sem importância, concentra-se nos dados mais relevantes. Isso pode incluir coisas como sinais de trânsito, o carro diretamente na frente do motorista e assim por diante.
As pessoas não nascem com habilidades inatas de atenção espacial. Em vez disso, elas se desenvolvem com o tempo, à medida que os bebês interagem com seu ambiente. No desenvolvimento da primeira infância, atividades como pegar brinquedos e navegar pelo mundo fornecem informações valiosas para futuras tarefas de atenção espacial. As crianças aprendem a se orientar no espaço e a encontrar as informações mais pertinentes em um ambiente. Uma criança pequena obcecada por pôneis, por exemplo, desenvolveria habilidades de atenção espacial para se concentrar em pôneis e objetos semelhantes a pôneis.
O cérebro também utiliza protocolos especiais para abordar novas informações. À medida que os dados entram no campo visual, o cérebro pode decidir se é importante e quão importante é. O processamento rápido permite a priorização imediata de qualquer ameaça. Isso pode incluir objetos como objetos voadores ou em queda, animais perigosos ou outras fontes de perigo. O cérebro atrai a atenção espacial para eles até que o problema seja resolvido e, em seguida, pode retornar ao processamento visual mais comum.
Pesquisadores interessados em processamento visual e explorações de como o cérebro funciona podem conduzir estudos para aprender mais sobre atenção espacial em pessoas com problemas neurológicos. Algumas pessoas podem não ser capazes de redirecionar o foco para ameaças no ambiente, por exemplo, ou podem ter um processamento seletivo que varia entre os olhos. Outros podem ter dificuldade em classificar através de numerosos estímulos, o que pode resultar em uma sensação de sobrecarga à medida que o cérebro tenta lidar com informações concorrentes. Alguns pacientes com autismo, por exemplo, têm dificuldade em classificar a importância dos objetos em seu ambiente e, assim, percebem as cenas de maneira muito diferente das pessoas ao seu redor.