O que é Sphingomonas?

Sphingomonas é um gênero bacteriano com pelo menos 20 espécies conhecidas e uma grande variedade de usos e aplicações. Como em muitos membros do mundo bacteriano, os pesquisadores estão sempre aprendendo mais sobre Sphingomonas, como ele sobrevive e onde gosta de viver. Essas bactérias são famosamente muito resistentes e podem ser encontradas em uma ampla variedade de ambientes, ilustrando sua versatilidade e determinação de prosperar onde quer que aterrissem.

Essas bactérias formam colônias de cor branca a amarela. Os indivíduos têm o formato de bastonete e todos os membros desse gênero parecem aeróbicos, exigindo um suprimento de oxigênio para sobreviver. Em manchas de gram, Sphingomonas parece ser gram-negativa.

Uma das características mais marcantes desse gênero é que Sphingomonas pode sobreviver em áreas com o mínimo de nutrientes disponíveis. Eles podem ser encontrados no solo e na água e podem colonizar plantas, corais e objetos como cortinas de chuveiro, pias e maçanetas. Mesmo que haja muito pouca nutrição disponível, as bactérias se sustentam, e colônias foram descobertas em condições prósperas em áreas altamente poluídas, sugerindo que Sphingomonas pode viver com óleo e uma variedade de toxinas.

Os membros deste gênero podem ser usados ​​na biorremediação, na qual as bactérias são soltas em uma área contaminada para limpá-la. No processo de consumo de óleos, toxinas e outros materiais indesejados na área, as bactérias convertem os materiais em substâncias inofensivas, fáceis e seguras de limpar. A biorremediação é um campo de crescente interesse em muitas regiões do mundo, à medida que os pesquisadores respondem a locais tóxicos que exigem limpeza e como as nações reconhecem que muitas substâncias anteriormente consideradas seguras podem realmente ser muito prejudiciais.

Além de serem usadas na biorremediação, essas bactérias também são utilizadas na biossíntese, na qual são cultivadas em uma substância específica para produzir compostos úteis. Como quando as bactérias comem toxinas, quando são cultivadas com a substância certa, as enzimas dentro de seus corpos reagem com os alimentos para produzir compostos que podem ser usados ​​na produção de alimentos, produtos farmacêuticos e outras indústrias.

Algumas espécies de Sphingomonas podem causar infecções em humanos. Como regra geral, as bactérias respondem muito bem à antibioticoterapia e essas infecções não são um dos principais motivos de preocupação. No entanto, pessoas com sistema imunológico comprometido podem sofrer infecções mais graves e às vezes perigosas, como bacteremia, na qual bactérias colonizam a corrente sanguínea.