O que é visão estereoscópica?
A visão estereoscópica refere-se à capacidade que os humanos têm de ver a mesma cena com os dois olhos de maneiras ligeiramente diferentes. Isso resulta em nossa capacidade de perceber visualmente a profundidade e as distâncias. Visão estereoscópica não é sinônimo de percepção de profundidade, mas leva a ela.
Nos seres humanos e nos animais com visão estereoscópica, cada olho captura uma imagem ligeiramente diferente. Essa diferença é conhecida como disparidade binocular ou disparidade da retina. O cérebro processa essas duas imagens de uma maneira que nos permite ver um pouco em torno de objetos sólidos sem precisar mover nossas cabeças. Isso é feito essencialmente combinando as semelhanças nas duas imagens e depois fatorando as diferenças em nossa percepção de uma cena. Essas diferenças são geralmente pequenas, mas podem se traduzir em um resultado final significativamente diferente.
As vantagens visuais que os humanos têm como resultado da visão estereoscópica são mais óbvias quando comparadas a alguém que não tem essa capacidade, porque ele perdeu o uso do olho, por exemplo. Esses indivíduos podem fazer certos ajustes para explicar a perda da percepção de profundidade, mas é praticamente impossível recuperar tudo o que foi perdido, independentemente dessas adaptações. A visão estereoscópica também está relacionada à nossa capacidade de manipular objetos pequenos com as mãos. Da mesma forma, alguns animais da floresta usam sua visão estereoscópica para navegar com precisão por galhos e outros ambientes florestais onde a percepção precisa da profundidade é uma questão de sobrevivência.
De fato, há especulações de que nossa visão estereoscópica também tenha evoluído como um meio de sobrevivência, permitindo ver e avaliar ameaças em potencial com maior precisão e tempo de resposta mais rápido. Em nosso próprio tempo, muitas atividades diárias de rotina são facilitadas por esse aspecto de nossa visão. Por exemplo, um cirurgião deve ter visão estereoscópica para executar com precisão um procedimento, e o motorista de um carro deve ser capaz de dizer a que distância seu carro está de outros objetos. Mesmo uma tarefa rotineira como subir um lance de escada seria prejudicada significativamente sem a visão estereoscópica.
Por mais útil que seja a visão estereoscópica, não é a única maneira de julgar a distância. Nossos cérebros também podem usar o que é conhecido como distância focal de um objeto para estimar a que distância ele está. Ao fazer isso, o cérebro avalia a distância com base em como as lentes do olho devem mudar para trazer um objeto a um foco claro. Isso dá uma ideia geral, mas não é tão precisa quanto a visão estereoscópica.