O que é gripe de estômago?

A gripe estomacal é uma infecção causada por um vírus. Referida clinicamente como gastroenterite viral, afeta tanto o estômago quanto o intestino delgado. Esta doença não está relacionada à gripe, apesar do nome comum semelhante, e não é causada por um vírus em particular. O nome é simplesmente usado como uma frase abrangente para descrever quase todas as doenças virais que afetam o sistema digestivo.

Os sintomas mais comuns da gripe estomacal são náusea, vômito e diarréia. Freqüentemente, uma pessoa com essa condição também terá cólicas e calafrios, e febre leve, fadiga, perda de apetite e dores musculares também são sintomas comuns de vírus estomacais. Os sintomas podem se desenvolver gradualmente ao longo de muitas horas ou o início pode ser bastante repentino; geralmente, os sintomas duram de um a três dias. A gripe estomacal é diagnosticada com base na revisão de um profissional de saúde sobre os sintomas de um paciente; testes de laboratório também podem ser feitos para garantir que uma doença mais séria não seja responsável e para procurar complicações mais sérias.

Entre as causas da gripe estomacal estão rotavírus, adenovírus e o vírus Norwalk. Os vírus estão contidos nos fluidos corporais de indivíduos infectados e podem se espalhar sempre que esses fluidos forem engolidos por outra pessoa. Por exemplo, um indivíduo pode obtê-lo beijando ou compartilhando alimentos ou utensílios de cozinha com uma pessoa infectada. As pessoas podem até contrair apertando as mãos de um indivíduo infectado ou tocando uma superfície em que a pessoa também tocou e depois comendo sem lavar as mãos adequadamente.

O vírus pode estar presente no corpo mesmo antes que os sintomas apareçam e pode se espalhar sem que o portador saiba. Quando uma pessoa não infectada encontra os fluidos corporais de um indivíduo infectado e engole o vírus, o problema começa. O vírus viaja até o estômago e o intestino, causando inflamação nos dois lugares. Isso prejudica temporariamente a função desses órgãos e os sintomas se tornam óbvios e desagradáveis.

O tratamento da gripe estomacal envolve principalmente o repouso do sistema digestivo. Isso significa evitar alimentos sólidos por um período de tempo e manter-se hidratado com líquidos claros. Uma vez que o vômito está sob controle, alimentos macios e sem graça podem ser consumidos. Se o vômito for frequente, os pacientes devem beber apenas pequenos goles de água. Embora seja importante manter-se hidratado ao lidar com a gripe estomacal, muito líquido ao mesmo tempo pode causar aumento de vômito.

A água é geralmente uma boa opção para se manter hidratado durante a gripe estomacal, embora uma bebida de reposição de eletrólitos possa ser uma idéia melhor se o vômito continuar por um longo período de tempo. O chá fraco também pode ser consumido, e algumas pessoas acham que beber refrigerante descafeinado pode ajudar a aliviar a náusea. Os pacientes geralmente devem evitar leite, suco cítrico, cafeína e bebidas carbonatadas enquanto estão doentes, ou correm o risco de piorar seus problemas digestivos.