O que é o Streptococcus Agalactiae?
Streptococcus agalactiae é uma cepa muito comum de bactérias que é completamente inofensiva para a maioria das pessoas saudáveis. As colônias das bactérias podem viver nos tratos digestivo, reprodutivo e urinário sem causar problemas negativos à saúde. Entretanto, em recém-nascidos e adultos com sistema imunológico enfraquecido, o Streptococcus agalactiae pode se tornar uma fonte de infecções graves potencialmente fatais. A bactéria pode causar sérios danos aos pulmões, cérebro e coração se não for reconhecida e tratada imediatamente. Antibióticos intravenosos (IV) geralmente são eficazes para matar colônias de Streptococcus agalactiae e promover recuperação rápida.
Os recém-nascidos correm um risco especialmente alto de infecções por Streptococcus agalactiae porque seus sistemas imunológicos ainda não são fortes o suficiente para combater patógenos. Mães grávidas que carregam a bactéria em seus tratos reprodutivos mais baixos podem transmitir infecções aos seus bebês à medida que são entregues. Pacientes com câncer que recebem quimioterapia supressora do sistema imunológico e pessoas com doenças crônicas como o HIV também podem sofrer infecções ativas.
Os sintomas iniciais mais comuns de uma infecção por Streptococcus agalactiae em bebês incluem fadiga, irritabilidade, falta de apetite e febre. Uma tosse persistente e falta de ar podem surgir se os pulmões e o coração estiverem envolvidos. Se a bactéria chegar ao cérebro, poderá causar convulsões e preparar o terreno para distúrbios do desenvolvimento no futuro. Pacientes adultos podem ter febre, fraqueza, erupções cutâneas e infecções do trato urinário.
Um simples exame de sangue pode confirmar ou descartar a presença de Streptococcus agalactiae em pacientes que apresentam sintomas. Os exames físicos e as imagens de diagnóstico são úteis para determinar quais órgãos estão envolvidos e em que medida. Se um médico suspeitar de uma infecção no cérebro, ele poderá decidir coletar uma amostra de líquido da medula espinhal para verificar os exames laboratoriais.
A maioria dos casos de infecção por Streptococcus agalactiae pode ser tratada se forem descobertos precocemente. A penicilina intravenosa ou antibióticos semelhantes são capazes de parar a propagação da infecção e matar os patógenos existentes na corrente sanguínea. Os pacientes recém-nascidos e adultos podem precisar ser hospitalizados durante o tratamento para garantir que recebam líquidos suficientes e cuidados de suporte para os sintomas remanescentes. Se os pulmões, o cérebro ou o coração estiverem envolvidos, os pacientes podem precisar de oxigenoterapia e monitoramento vital constante. A maioria dos pacientes que recebem tratamento oportuno é capaz de se recuperar em menos de um mês.
Os avanços na medicina preventiva e nas técnicas de teste estão ajudando a reduzir a frequência de novas infecções por Streptococcus agalactiae. As mulheres grávidas geralmente são rastreadas quanto a colônias bacterianas antes de darem à luz. Os antibióticos administrados antes e durante o trabalho de parto também podem diminuir as chances de transmitir uma infecção a uma criança.