O que é demência subcortical?
A demência subcortical é uma degeneração das áreas subjacentes do córtex cerebral. Geralmente é causada por certos tipos de doenças que afetam as funções motoras do corpo, mas também pode ser o resultado do processo natural de envelhecimento do cérebro. Existem muitos tipos de demência, mas a demência subcortical apresenta certos sintomas indicadores, incluindo problemas de raciocínio, problemas de memória e dificuldades de fala. Depressão e dificuldades comportamentais também podem ser observadas. À medida que esta doença progride, os sintomas e a degeneração cerebral podem piorar.
Certas doenças relacionadas ao motor, como a doença de Parkinson, podem causar tremores e fraqueza nos músculos. Isso pode causar danos celulares substanciais e perda de células por todo o corpo, incluindo o cérebro. Também pode dificultar a produção de dopamina, que é um neuroquímico vital. Com o tempo, a perda de células cerebrais pode causar demência subcortical e cerca de 30% de todos os doentes de Parkinson acabam com essa doença secundária. Eles também podem adquirir outros tipos de demência, incluindo a doença de Alzheimer.
Doenças que afetam diretamente o cérebro podem causar demência subcortical. Por exemplo, a doença de Huntington causa degeneração dos gânglios da base, que controla o movimento voluntário. Nos estágios iniciais desta doença, depressão grave e comportamento emocional são comuns. Perda de memória também pode ocorrer. Esses sintomas podem ser aliviados com a medicação, mas não há cura conhecida para a doença de Huntington e a degeneração cerebral associada a ela não pode ser interrompida.
Doenças auto-imunes, como o HIV-AIDS, atacam o sistema imunológico, matando células e deixando o corpo aberto a outras condições médicas. A perda de células saudáveis essenciais também pode levar a infecções bacterianas e virais, como encefalite. Essas doenças podem entrar no cérebro e causar danos ao córtex cerebral, causando demência subcortical. Eles podem realmente encolher o cérebro e isso pode resultar em atrofia cerebral. Problemas comportamentais são comumente vistos e, à medida que a infecção progride, também podem ocorrer episódios psicóticos.
Embora a demência subcortical seja uma deterioração progressiva do cérebro, é necessário fazer um diagnóstico antes do tratamento. A quantidade de dano causado por esta doença está diretamente relacionada à causa da demência. A demência subcortical acabará por causar mau funcionamento geral do cérebro, mas isso pode ser mais lento se houver medicamentos disponíveis para retardar a doença inicial. Não existe medicamento para a demência subcortical, mas existem medicamentos que podem reduzir bastante os sintomas desconfortáveis associados a ela.