O que é vasculite sistêmica?
A vasculite sistêmica é uma condição médica séria que afeta adversamente o fluxo sanguíneo e a função dos vasos sanguíneos. Muitas vezes, manifestando-se na presença de uma doença auto-imune, a vasculite sistêmica tem o potencial de causar necrose ou morte tecidual, devido ao fluxo prejudicado de sangue oxigenado. O tratamento para essa condição é centrado em retardar sua progressão e geralmente envolve a administração de medicamentos imunossupressores.
O aparecimento de vasculite sistêmica, também conhecida como vasculite necrosante sistêmica, geralmente ocorre na presença de uma doença auto-imune, como poliarterite nodosa ou artrite reumatóide, e pode ser considerada uma complicação da condição pré-existente. Não há causa conhecida para o desenvolvimento da inflamação dos vasos sanguíneos que caracteriza essa condição rara. A vasculite sistêmica é um distúrbio progressivo que pode afetar a função dos vasos sanguíneos em qualquer parte do corpo e, finalmente, comprometer a saúde dos tecidos e órgãos.
Indivíduos que desenvolvem vasculite necrosante sistêmica podem apresentar uma variedade de sinais e sintomas que podem afetar vários sistemas corporais. O início precoce da doença geralmente é caracterizado pela presença de fadiga pronunciada, febre e perda de peso não intencional. Alguns indivíduos sintomáticos podem desenvolver lesões na pele, erupções cutâneas, tecido ulcerado ou descoloração acentuada da pele, afetando seus membros ou dígitos. Os tecidos privados de oxigênio podem finalmente começar a se deteriorar, resultando em inflamação e desconforto na área afetada.
A vasculite necrosante sistêmica também pode afetar adversamente a função neurológica, causando comprometimento da fala, movimento e visão. Os indivíduos também podem desenvolver dores de cabeça crônicas, convulsões ou alterações de personalidade. Alguns podem sentir dor, formigamento ou fraqueza nos membros e dígitos. Em alguns casos, o desconforto nas articulações pode se manifestar, causando inflamação, espasmos e atrofia dos tecidos musculares afetados. Outros sintomas associados a esta forma de vasculite podem incluir desconforto abdominal e fezes com sangue.
Existem vários testes que podem ser realizados para confirmar o diagnóstico de vasculite sistêmica. Após um exame físico e uma consulta inicial, um indivíduo pode ser encaminhado para um exame neurológico que avalia a funcionalidade de suas habilidades cognitivas, sensoriais e motoras. Um teste de taxa de sedimentação pode ser administrado para medir a inflamação existente e exames de sangue podem ser empregados para avaliar a função hepática e os níveis de anticorpos. Testes adicionais podem incluir uma biópsia do nervo, para avaliar qualquer dano no nervo que possa existir, e um exame de urina.
O tratamento da vasculite sistêmica geralmente é centrado na diminuição da progressão da doença. Geralmente, corticosteróides, como a prednisona, podem ser administrados para suprimir a resposta imune do corpo à presença de inflamação. A aplicação em baixa dose de um medicamento esteróide como parte de um regime de tratamento a longo prazo geralmente serve para reduzir a inflamação, mas pode colocar o indivíduo em sério risco de efeitos colaterais que podem incluir retenção de líquidos, imunidade comprometida e osteoporose. Medicamentos anti-inflamatórios adicionais, como ciclofosfamida, também podem ser utilizados para tratar sintomas graves de vasculite; embora o uso prolongado possa induzir efeitos colaterais que incluem fadiga, desconforto nas articulações e diminuição da função renal.
O prognóstico associado à vasculite sistêmica depende da apresentação da doença, da gravidade dos sintomas e da saúde geral do indivíduo. Indivíduos com essa forma de vasculite podem possuir um risco aumentado de desenvolver infecções secundárias que podem se espalhar para outras partes do corpo. Órgãos ou tecidos que exibem necrose induzida por vasculite sistêmica podem sustentar uma deterioração física ou funcional duradoura.