O que é Telenfermagem?
A telenfermagem é uma forma de assistência médica à distância, na qual os enfermeiros se comunicam com os pacientes por telefone, Internet ou outros meios de telecomunicações. Na maioria das vezes, os enfermeiros fazem uso de cuidados de saúde à distância, a fim de fornecer serviços de rotina para pacientes doentes e pessoas em áreas rurais remotas. Esses tipos de consultas remotas nunca substituem os cuidados primários em pessoa, mas podem reduzir significativamente as visitas desnecessárias a médicos e hospitais, e, ao fazê-lo, economizam dinheiro dos pacientes e dos planos de seguro.
A prática de telenfermagem expandiu-se dramaticamente com a crescente onipresença da Internet, mas não é de forma alguma uma nova prática. Desde que tenha havido serviço telefônico básico, houve enfermagem remota de uma forma ou de outra. As pessoas que moram longe de clínicas ou centros de assistência geralmente procuram maneiras rápidas de se conectar com especialistas sem precisar viajar, principalmente para questões menores.
Alguns dos primeiros exemplos de telenfermagem envolviam call centers de enfermeiros registrados, geralmente empregados em hospitais ou clínicas de atendimento primário. Os pacientes podem ligar para determinadas linhas diretas designadas para falar com uma enfermeira sobre qualquer série de problemas de saúde. Esses tipos de call centers nunca foram projetados para atendimento de emergência, mas perguntas gerais sobre erupções cutâneas, febre em crianças ou outras preocupações não urgentes eram comumente respondidas.
Cenários de triagem por telefone como esse ainda existem, mas em muitos lugares são aumentados por novos recursos tecnológicos. Conversas on-line ao vivo, recursos de videoconferência e fornecimento de informações em tempo real na forma de hiperlinks da Internet ou documentos por e-mail são possíveis. A telemedicina moderna também permite que os enfermeiros construam relacionamentos individuais com pacientes específicos, o que nem sempre é possível em um call center.
Na maioria das vezes, os enfermeiros que trabalham em telessaúde o fazem apenas em regime de meio período. Eles geralmente ficam mais permanentemente em uma clínica ou hospital e depois usam a Internet para manter contato com pacientes que não podem entrar no consultório ou que moram muito longe para fazer visitas regulares ao consultório. Os pacientes que costumam fazer uso de telenfermagem regular são aqueles com doenças crônicas ou pacientes com doenças de longo prazo que requerem manutenção regular e cuidados preventivos.
Os enfermeiros envolvidos em operações de telenfermagem geralmente fazem check-in com pacientes pela Internet durante intervalos predeterminados. Eles farão perguntas pontuais sobre condições conhecidas e procurarão sintomas e sinais de alerta médicos. As tele-enfermeiras também podem avaliar condições preocupantes, como erupções cutâneas e problemas de pele por meio da tecnologia de videoconferência. Casos graves são geralmente encaminhados a médicos ou atendimento hospitalar de emergência. Caso contrário, os enfermeiros geralmente são capazes de aconselhar remotamente os pacientes sobre remédios sem receita ou táticas de cuidados.
O telediagnóstico é uma das partes mais controversas da telenfermagem. Os especialistas médicos reconhecem amplamente o benefício de ter especialistas em enfermagem conectados a pacientes remotos por qualquer meio disponível em questões gerais. Realmente diagnosticar e prescrever tratamento para condições pela Internet geralmente suscita mais preocupações.
Na maioria das jurisdições, os enfermeiros e outros profissionais médicos devem primeiro estabelecer um relacionamento pessoal com uma pessoa antes que possam fazer diagnósticos ou decisões de tratamento substanciais pela Internet. Mesmo assim, as regras sobre como os diagnósticos podem ser emitidos variam muito. Em alguns lugares, os enfermeiros devem ser licenciados na jurisdição do paciente antes de poderem interagir em um nível mais que apenas informativo. Outras vezes, os enfermeiros devem ser especialmente treinados em telemedicina antes que possam falar com os pacientes.