O que é o toxóide tetânico?
O tétano é uma doença também conhecida como lockjaw, causada por uma toxina bacteriana. É assim chamado porque a condição resulta em convulsões dos músculos, começando pelas da mandíbula e face. O veneno bacteriano é chamado de toxina tetânica, ou tetanospasmina. Uma forma inativada deste composto, conhecida como toxóide tetânico, é usada como vacina para crianças ou adultos, juntamente com as vacinas para várias outras doenças que antes eram comuns. Uma injeção de tétano também é usada para tratar adultos a cada 10 anos - para manter ativa sua resistência ao tétano - e em pacientes com feridas impuras que não receberam uma injeção de reforço de tétano nos últimos 10 anos.
A bactéria Clostridium tetani vive no solo e produz endosporos que podem entrar no tecido de feridas sujas. Este é o começo do tétano. As próprias bactérias não causam a aflição, embora se multipliquem dentro dos limites livres de oxigênio do tecido. Quando eles morrem, no entanto, eles liberam toxina tetânica. Após a ativação pelas proteases, a toxina migra por todo o sistema nervoso até atingir o sistema nervoso central (SNC).
Uma vez no SNC, os músculos ficam preparados para responder à menor estimulação. Isso causa convulsões e espasmos musculares característicos da doença. A toxina tetânica é muito potente. Leva apenas uma pequena quantidade de veneno para provocar esse efeito e matar 30-40% das pessoas que contraem o tétano.
É possível induzir resistência ao tétano injetando uma forma modificada da toxina. A toxina tetânica é tratada com calor ou formalina para alterar sua estrutura, de modo que não pode mais afetar o sistema nervoso. A toxina inativada é agora conhecida como toxóide tetânico. Ele mantém uma estrutura suficiente para que a sua utilização na imunização contra o tétano induza uma resposta imune e impeça a ocorrência da doença, se a pessoa for infectada pela bactéria.
O toxóide tetânico foi desenvolvido pela primeira vez na década de 1920. Foi usado para imunizar as forças americanas durante seu serviço na Segunda Guerra Mundial. Como a vacina é baseada no toxóide tetânico e não em um organismo vivo, a resposta imune tende a desaparecer com o tempo. É importante que os adultos tomem doses de reforço a cada 10 anos para manter uma resistência ao tétano. Recentemente, nos EUA, a maioria dos casos de tétano foi encontrada em adultos com 50 anos ou mais.
A imunização com o toxóide tetânico é quase completamente eficaz na indução de resistência ao tétano. Se uma pessoa não acompanhou suas doses de reforço e contrai o tétano, é possível morrer da doença. É prática médica padrão tratar pacientes com feridas sujas com uma injeção de reforço de tétano, mas leva várias semanas para o corpo desenvolver anticorpos contra o toxóide. O tétano pode matar uma pessoa no tempo que leva para a vacina entrar em vigor.
A partir de bebês com seis semanas de idade, as crianças agora são fortemente recomendadas para receber imunizações contra o tétano, juntamente com várias outras doenças. As vacinas para essas condições foram desenvolvidas para que um tiro possa administrar as substâncias, causando resistência a várias doenças, embora uma série de tiros seja necessária. Geralmente, o toxóide tetânico é combinado com o toxóide da difteria. Também está incluída a vacina para coqueluche, também conhecida como tosse convulsa. Esta série de vacinas também pode ser combinada com as vacinas contra poliomielite, hepatite B e Hib - uma forma de influenza B.
Os efeitos colaterais do toxóide tetânico são geralmente mínimos. Os adultos que recebem a vacina contra o toxóide tetânico geralmente apresentam apenas reações não graves localizadas. Os sintomas a serem observados em crianças incluem convulsões, febre maior que 39,4 ° C, vômitos, convulsões ou inchaço das glândulas nas axilas, entre outros. Para as crianças que recebem as vacinas combinadas, as convulsões são extremamente raras e uma criança por 16.000 apresenta febre alta. Pensa-se que a febre rara seja devida à vacina contra coqueluche, e acredita-se que a criança ainda tenha imunidade ao tétano e à difteria.