Qual é a conexão entre Alzheimer e memória?
A doença de Alzheimer é uma forma de demência causada pela degeneração do tecido cerebral saudável até que a pessoa perca toda a memória e habilidades mentais. É mais prevalente em indivíduos com mais de 85 anos, mas pode atingir pessoas de qualquer idade. A causa real é desconhecida e não foi encontrada cura, embora através dos métodos de terapia de Alzheimer, como medicamentos e exercícios cerebrais, uma pessoa possa retardar a progressão e reduzir a correlação entre Alzheimer e perda de memória. O primeiro indicador de que o Alzheimer pode estar presente é a perda de memória, especificamente a memória de curto prazo. Um homem com Alzheimer pode se lembrar do que vestia para uma festa há 15 anos, mas não consegue se lembrar do que tomou no café da manhã naquele dia, onde mora ou por que entrou em uma sala.
A memória de uma pessoa é mais do que a capacidade de recordar eventos no passado recente ou distante; de fato, grande parte da personalidade de uma pessoa é baseada em sua memória. A memória controla uma variedade de funções mentais. Memória explícita é a capacidade de uma pessoa lembrar palavras ou idéias aparentemente não relacionadas e lembrá-las mais tarde.
Por exemplo, se uma pessoa recebe três palavras aleatórias e pede para repeti-las imediatamente, mas não pode, isso pode ser um sinal de recuperação imediata prejudicada. Se a lembrança imediata for prejudicada, a memória explícita também será prejudicada, porque o cérebro não pode armazenar as frases que serão lembradas posteriormente. Este evento se apresenta como um sintoma da doença de Alzheimer no exemplo de uma pessoa que não consegue se lembrar de algo que lhe foi dito cinco minutos antes, como uma pontuação esportiva, mesmo que a pessoa seja um ávido fã de esportes.
Outra conexão entre Alzheimer e memória é a emoção. As emoções de uma pessoa estão diretamente ligadas à sua memória, e todas as memórias evocam algum tipo de emoção. Uma lembrança do dia do casamento de uma pessoa pode evocar a emoção da felicidade, a lembrança de perder um ente querido evocará tristeza e lembrar-se de uma briga com outra pessoa pode provocar raiva. As reações emocionais a novas situações serão inspiradas nas reações do passado - em outras palavras, como uma pessoa reagiu anteriormente é um bom indicador de como ela reagirá no presente. As emoções são alimentadas pelo que é lembrado; portanto, se a memória estiver falhando, haverá uma diminuição na emoção geral ou uma reação imprevisível ou fora de caráter.
Outros sintomas que sugerem um possível aparecimento de Alzheimer e perda de memória incluem a incapacidade de encontrar a palavra certa, desorientação, perda de habilidades abstratas de pensamento e perda de julgamento. Ter um ou dois desses sintomas não indica necessariamente a presença de Alzheimer e perda de memória. Se a maioria dos sintomas se apresentar, pode haver um problema.