Qual é a conexão entre pressão arterial e idade?
A gerontologia, também conhecida como estudo do envelhecimento humano, revela que há uma conexão direta entre pressão arterial e idade. O período de crescimento da infância à adolescência é normalmente acompanhado por um aumento constante da pressão arterial em humanos. À medida que as pessoas atingem a idade adulta, essa tendência diminui levemente, apenas para aumentar ou diminuir ainda mais com o avanço da idade. Essa ambivalência é refletida pela crescente gama de pressões sanguíneas durante as últimas partes da vida; essas mudanças fisiológicas e hormonais dramáticas ocorrem naturalmente com o envelhecimento.
Por exemplo, após atingir a idade adulta, a glândula timo normalmente começa a se deteriorar, comprometendo o sistema autoimune e tornando o corpo mais suscetível a doenças. Aos 50 anos, as mulheres passam pela menopausa, o que sinaliza uma diminuição na produção de estrogênio, colocando-as em risco de graves alterações relacionadas à saúde, como hipertensão. Além disso, na meia-idade, a secreção de colágeno começa a diminuir, o que enrijece as articulações e desfoca a visão, duas queixas comuns dos idosos. Cada uma dessas alterações adiciona estresse ao coração, fazendo com que a pressão arterial suba e confirmando o paralelismo entre pressão arterial e idade.
Como o coração compensa o desgaste de outros órgãos, também deve lidar com seu próprio processo natural de envelhecimento. Isso inclui o acúmulo de gorduras nos músculos, que fazem com que a válvula se contraia, fazendo o coração trabalhar ainda mais enquanto aumenta os níveis de pressão arterial. Com o tempo, essa pressão, mais a diminuição da oferta de colágeno, resulta no endurecimento das artérias, dando outra correlação direta entre o aumento da pressão arterial e a idade.
Existem alguns estudos, no entanto, que apontam para uma relação inversa entre pressão arterial e idade na população idosa. Esses resultados afirmam que a piora da condição dos órgãos do corpo realmente desgasta o coração e reduz a pressão sanguínea. Ao mesmo tempo, a quantidade total de água diminui dentro do corpo, o que pode diminuir o volume sanguíneo e causar um deslize correspondente na pressão arterial. Estatísticas recentes também mostram que a pressão arterial baixa, não alta, é mais comumente associada a mortes entre os idosos.
Essas perspectivas opostas sobre a correlação entre pressão arterial e idade esclarecem ainda mais as amplas faixas de pressão arterial consideradas um nível normal entre o envelhecimento. Também se argumenta que os dados atuais podem ser influenciados por outros fatores, como estilo de vida e ambiente, que também podem alterar o impacto da pressão arterial e da idade. Essa reação veio à tona com a recente descoberta de que em alguns países não industrializados, a pressão arterial não aumenta após os 18 anos. Com pesquisas mais aprofundadas em gerontologia, o vínculo entre pressão arterial e idade deve ser mais claramente definido no futuro.